Le chef de Rail Baltica en Lettonie prévoit un retard de 3 à 5 ans pour la première phase

La première phase de Rail Baltica connaîtra un retard de trois à cinq ans, selon Maris Dzelme, président du conseil d’administration du gestionnaire du projet letton, Eiropas Dzelzcela Linijas (EDzL). La ligne ferroviaire à grande vitesse qui doit relier les États baltes à la Pologne et à l’ensemble de l’UE avec un écartement de 1 435 mm fait l’objet d’une refonte pour tenter de minimiser les dépassements de coûts.

« Je pense que nous aurons trois à cinq ans de retard », a déclaré M. Dzelme lors d’une interview accordée à la télévision nationale lettone le 28 janvier. « D’un point de vue pratique, avec les fonds actuellement disponibles, je ne vois aucune possibilité d’achever la première phase de Rail Baltica d’ici 2030 », a déclaré M. Dzelme. Il a ajouté qu’un calendrier plus précis dépendra des fonds disponibles pour la phase initiale du projet.

Pour limiter les retards et les dépassements de budget, la première phase de Rail Baltica fera l’objet d’une refonte technique, réduisant sa portée d’une ligne à double voie à une ligne à voie unique avec des points de manœuvre le long de l’itinéraire. Dans la première phase, seule une voie unique sera construite, au lieu de la double voie prévue, mais avec des aiguillages tout au long de l’itinéraire, rapporte The Baltic Times. Le réaménagement devrait coûter environ 8 millions d’euros, mais devrait permettre d’économiser entre 100 et 200 millions d’euros en frais de construction, a déclaré le président de Rail Baltica Latvia.

Le plan révisé comprendra également moins de gares que prévu à l’origine. EDzL négocie actuellement avec Idom, le développeur espagnol du projet, pour finaliser la nouvelle conception, a rapporté l’agence de presse LETA. Si un accord ne peut être trouvé, M. Dzelme a déclaré qu’un nouvel appel d’offres serait lancé pour obtenir une expertise alternative.

Difficultés de financement et augmentation des coûts

La première phase de Rail Baltica couvrira toujours la totalité de la ligne européenne à écartement standard de 870 kilomètres, de Tallinn à la frontière entre la Lituanie et la Pologne, mais en voie unique. Son coût est désormais estimé à 14,3 milliards d’euros, la part de la Lettonie atteignant à elle seule 5,5 milliards d’euros. Il s’agit d’une forte augmentation par rapport à l’analyse coûts-avantages de 2017, qui prévoyait un coût total de 5,8 milliards d’euros pour l’ensemble du projet. La dernière analyse situe désormais le coût total potentiel à 23,8 milliards d’euros, bien que des solutions techniques optimisées puissent réduire les dépenses jusqu’à 500 millions d’euros.

Le 27 janvier 2026, la commission économique du Parlement letton (Saeima) a été informée que la première phase nécessiterait un financement supplémentaire de 3 à 4 millions d’euros. Le président de Rail Baltica Latvia, M. Dzelme, a souligné que si le réaménagement entraîne des coûts à court terme, les économies à long terme justifient cet ajustement

Un projet à la croisée des chemins

Rail Baltica vise à créer un corridor à grande vitesse avec des trains atteignant 240 km/h, intégrant les États baltes dans le réseau ferroviaire européen. Cependant, l’escalade des coûts et des retards met en évidence les défis posés par les mégaprojets d’infrastructure transfrontaliers. Rail Baltica, ainsi que le tunnel ferroviaire Turin-Lyon, représentent la plus forte augmentation des mégaprojets de construction en Europe, qui ont en moyenne doublé au cours des cinq dernières années.

Alors qu’EDzL poursuit les négociations avec l’Idom et recherche des financements supplémentaires, l’avenir de la première phase de Rail Baltica reste incertain. Bien que le réaménagement de la voie unique permette de réaliser des économies, le retard de 3 à 5 ans souligne la complexité de l’équilibre entre l’ambition et la réalité financière.

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