Après la chute ignominieuse de son prédécesseur, le nouveau chef de la SŽ pourra-t-il rétablir la confiance dans les chemins de fer tchèques ?

Tomáš Tóth, le nouveau directeur du gestionnaire d’infrastructures tchèque Správa železnic (SŽ), s’est engagé à réaliser des économies de « dizaines à centaines de millions » dans les six mois en révisant radicalement la structure interne de l’organisation. Son prédécesseur a été démis de ses fonctions à la suite d’une enquête pour corruption au cours de laquelle les enquêteurs auraient trouvé plus de 3 millions d’euros en liquide à son domicile. M. Tóth veut maintenant montrer que « l’argent énorme qui va aux chemins de fer a un sens », mais il est confronté à une crise qui a poussé SŽ à se battre pour prouver qu’elle mérite toujours la confiance du public.

Un nuage sombre plane actuellement sur le gestionnaire d’infrastructure tchèque. En décembre dernier, Jiří Svoboda, l’ancien directeur de SŽ, responsable d’un projet d’investissement de plusieurs milliards d’euros, a été démis de ses fonctions après une descente de police à son domicile dans le cadre d’une enquête sur des irrégularités présumées concernant d’importants contrats ferroviaires. Selon les médias locaux, les enquêteurs ont trouvé chez lui de l’argent liquide d’une valeur de plus de 80 millions de couronnes tchèques (3,3 millions d’euros) stocké en plusieurs devises ; certains médias ont également fait état de la découverte d’une collection de montres de luxe. L’enquête est toujours en cours, Svoboda n’a pas été formellement arrêté et il continue de clamer son innocence (apparemment, c’est son père qui lui a donné l’argent). Mais les perspectives sont sombres.

Face à la pression croissante exercée par l’utilisation abusive de l’argent des contribuables, le ministre des transports Martin Kupka a rapidement démis Svoboda de ses fonctions, arguant que les révélations risquaient d’entamer la confiance du public dans l’organisation. Le licenciement ne préjuge pas de l’issue de l’enquête, a-t-il déclaré, mais l’épisode a déjà soulevé des questions plus générales sur la gouvernance de l’un des investisseurs publics les plus importants du pays. Depuis, M. Kupka a fait part de son intention de procéder à un audit indépendant des principaux contrats d’infrastructure tchèques. Cependant, les audits prennent du temps et ne contribuent guère à restaurer la confiance dans les décisions quotidiennes d’une organisation qui continue à injecter des milliards dans le réseau ferroviaire chaque année.

Qui est Tomáš Tóth ?

Le nouveau directeur de la SŽ, Tomáš Tóth, a pris ses fonctions après avoir été directeur général de la SŽ. M. Tóth a pris ses fonctions de directeur général le 1er février et n’a pas perdu de temps pour tenter de redéfinir la situation, en présentant ses premières mesures comme un retour à une discipline financière stricte et à une responsabilité visible. Quelques jours seulement après avoir pris ses fonctions, il a déclaré à Zdopravy.cz qu’en l’espace de six mois, la SŽ démontrerait qu’elle peut économiser « des dizaines, voire des centaines de millions » en simplifiant la gestion et en centralisant les fonctions clés. « Dans six mois, nous montrerons que nous pouvons économiser de l’argent », a-t-il déclaré. La question est de savoir si ces promesses audacieuses suffiront à restaurer la confiance du public dans SŽ à un moment crucial pour le gestionnaire des infrastructures tchèques.