La première machine sur rail du Royaume-Uni équipée de l’ETCS

L’entreprise américaine de maintenance ferroviaire Loram a livré la première machine sur rail du Royaume-Uni équipée de la signalisation numérique ETCS, après que sa machine de meulage de rails RGC de nouvelle génération a passé avec succès les tests ETCS de niveau 2.

Le véhicule, connu sous le nom de RGC01, a été fourni à Network Rail pour remplacer une ancienne machine de traitement et de remise en état des profils de rail. Le gestionnaire britannique des infrastructures a déclaré que le projet soutiendrait les préparatifs du programme numérique de la côte Est, qui vise à introduire l’ETCS et, à terme, à supprimer les signaux conventionnels en bordure de ligne sur des tronçons de la ligne principale de la côte Est.

C’est la première fois qu’une machine de maintenance sur voie britannique est équipée de l’ETCS pour la signalisation en cabine. Le système installé sur la meuleuse a été fourni par Hitachi Rail, et des tests ont été effectués au début de l’année sur les voies d’essai de Network Rail à Tuxford et Melton Mowbray.

Le programme d’intégration a duré environ deux ans, impliquant une collaboration entre Hitachi, les opérations américaines de Loram, son équipe de production, d’essai et de mise en service à Derby, et les spécialistes de la conception et de l’intégration Aegis et TUV.

« Notre équipe basée à Derby a achevé avec succès l’intégration et les essais de l’ETCS sur le RGC01, démontrant ainsi notre capacité à installer les dernières technologies de signalisation sur des véhicules spécialisés », a déclaré Lee Tinney, directeur général de Loram EMEA. « J’aimerais remercier tous nos partenaires d’avoir travaillé à nos côtés pour réaliser ce projet dans des délais serrés et en respectant le budget, ainsi que les membres du East Coast Digital Programme de NR pour avoir partagé leur expérience opérationnelle de l’ETCS.

Collaboration tout au long de la chaîne d’approvisionnement

Les progrès en matière d’équipement de la flotte jaune du Royaume-Uni avec l’ETCS ont été lents, principalement parce que le programme a, à juste titre, donné la priorité aux flottes de passagers et de fret, alors que les machines spécialisées sur la voie se trouvent dans de petites flottes très personnalisées où les coûts de modernisation de première classe sont élevés et difficiles à justifier.

« Les machines sur rail représentent un défi d’intégration unique, sur le plan opérationnel, mécanique et de l’assurance, mais le RGC01 a montré qu’avec la bonne discipline d’ingénierie de bout en bout, il peut être livré avec succès », a déclaré Paul Maynard, vice-président d’Hitachi Rail UK pour la signalisation des grandes lignes.

« Cette étape renforce la valeur d’une intégration précoce des systèmes, d’essais robustes et d’une collaboration étroite tout au long de la chaîne d’approvisionnement. Nous félicitons Loram d’avoir réalisé une première au Royaume-Uni et nous sommes impatients de soutenir les prochaines étapes de la capacité numérique pour les flottes spécialisées ».

Se préparer à l’exploitation numérique

Construit aux États-Unis et expédié au Royaume-Uni en mai 2025, le RGC01 est équipé de 40 meules, qui peuvent être programmées numériquement pour reprofiler le champignon du rail dans différentes configurations en fonction de l’état de la voie, de la vitesse de ligne requise et des spécifications établies par les ingénieurs d’itinéraire de Network Rail.

« Nous nous félicitons de l’introduction par Loram d’une nouvelle rectifieuse prête à être équipée pour la signalisation numérique en cabine », a déclaré Chris Hobden, directeur du programme numérique de la côte Est de Network Rail. « Nous continuons à travailler avec tous les partenaires concernés pour préparer le secteur des engins de voie à la transition éventuelle vers l’absence de signalisation sur la ligne principale de la côte Est.