Les chemins de fer écossais se préparent Les trains Meridian remis à neuf par Alstom

ScotRail a signé un accord de support technique et de fourniture de pièces détachées (TSSSA) à long terme avec Alstom. L’accord couvre l’exploitation, la maintenance, le support et le renouvellement de sa future flotte de rames automotrices diesel de classe 222, également connues sous le nom de Meridians. Ces trains remplaceront les rames HST existantes, qui datent des années 1970.

Le contrat de dix ans, d’une valeur d’environ 250 millions de livres sterling (293 millions d’euros), court jusqu’en mars 2036, avec une option d’extension jusqu’en mars 2042. Alstom assurera l’assistance technique et la fourniture de pièces détachées pour 22 rames de cinq voitures de la classe 222. Ce projet s’inscrit dans le cadre d’un programme de rénovation et de modernisation visant à améliorer la fiabilité, le confort des passagers et la technologie embarquée pour les services régionaux écossais entre Glasgow, Édimbourg, Aberdeen, Inverness et d’autres grands centres de population.

Fini le vieux, place au … pas tout à fait vieux

ScotRail a confirmé son intention d’introduire une flotte de rames automotrices diesel British Rail Class 222. Lorsqu’elles ont été construites au début des années 2000, elles étaient communément appelées « Meridians », un nom qui leur est resté depuis. Ces trains font partie d’un programme plus vaste visant à remplacer les rames de trains à grande vitesse InterCity 125 vieillissantes de ScotRail(appelées « Inter7City » par ScotRail). Le TGV était un modèle révolutionnaire à l’époque, et un exemplaire de la marque détient toujours le record mondial vérifié du train diesel le plus rapide au monde. Cependant, après avoir parcouru des millions de kilomètres, les rames voient leur fiabilité se dégrader et les opérateurs doivent faire face à d’énormes frais de maintenance.

Les rames Meridian, bien qu’elles ne soient pas encore flambant neuves, devraient constituer un changement radical pour les opérations domestiques en Écosse. Au total, 22 unités devraient être louées et subiront une rénovation substantielle avant d’entrer en service. Les premiers trains devraient être utilisés pour la formation des conducteurs au début de l’année 2027 et l’exploitation des passagers devrait débuter plus tard dans l’année. Le déploiement progressif devrait se poursuivre jusqu’en 2028, date à laquelle la flotte de TGV devrait être entièrement retirée. La transition reflète les préoccupations actuelles concernant la fiabilité et les coûts de maintenance des trains existants, tout en tirant parti de la disponibilité des unités de classe 222 déplacées par l’East Midlands Railway, qui introduit un nouveau matériel roulant bimode.

Des toilettes à la cybersécurité

Alstom se charge d’un vaste programme de rénovation afin de mettre les 222 aux normes pour les lignes prestigieuses d’Écosse. Les ingénieurs procéderont à un vaste rafraîchissement intérieur et extérieur, comprenant de nouveaux sièges, tables, moquettes, éclairages LED et cabines de conduite modernisées, ainsi que des rénovations de toilettes et des travaux de reconfiguration pour améliorer l’accès aux bagages, aux vélos et à l’accessibilité. Ce contrat de rénovation, conclu avec Beacon, s’élève à environ 80 millions de livres sterling.

Le programme comprend également des améliorations considérables des systèmes embarqués (y compris l’arrêt/démarrage intelligent), de nouveaux systèmes d’information des passagers et des écrans multimédia dans les salons, des systèmes d’annonce des aides auditives, le comptage automatique des passagers, la télévision en circuit fermé, la connectivité Wi-Fi et des mesures de cybersécurité renforcées. Des défibrillateurs seront installés dans chaque train dans le cadre de l’amélioration de la sécurité.

Pas en service, mais les travaux commencent immédiatement

« La flotte de la classe 222 a un solide historique de service », a déclaré Rob Whyte, directeur général d’Alstom pour le Royaume-Uni et l’Irlande. « Grâce à ce programme complet d’assistance technique, de remise en état et de maintenance lourde, nous contribuerons à faire en sorte que ces trains continuent d’offrir aux passagers une expérience sûre, confortable et fiable pendant de nombreuses années. Cet investissement souligne également notre engagement à maintenir des emplois qualifiés, à développer les capacités d’ingénierie et à soutenir la chaîne d’approvisionnement du secteur ferroviaire britannique, alors que l’industrie poursuit sa transition vers un chemin de fer plus durable ».

L’accord fait partie d’un ensemble plus large de contrats avec le propriétaire du matériel roulant Beacon, comprenant la maintenance lourde précoce, les activités de remise en état et le stockage. Une fois en service, la flotte de trains de classe 222 sera entretenue en Écosse, principalement dans les dépôts de Glasgow, d’Édimbourg et d’Inverness.

À quand les bonnes nouvelles ? Maintenant, apparemment

Bien qu’il faille encore attendre quelques années avant que les Méridiens bleu-saltire ne fassent honneur à la scène écossaise, la direction s’enthousiasme déjà. « Des trains plus modernes sont un facteur important pour encourager davantage de personnes à laisser leur voiture à la maison et à voyager en train », a déclaré Joanne Maguire, directrice générale de ScotRail. « L’introduction de trains entièrement rénovés garantit aux clients des avantages immédiats, avec des améliorations en termes de confort, d’accessibilité et de fiabilité.

Après l’incendie de la gare de Glasgow, qui a entraîné un flot de mauvaises nouvelles pour les chemins de fer écossais, l’annonce est venue comme un soulagement bienvenu. « Nous sommes ravis d’avoir attribué ce contrat à Alstom pour la rénovation de notre flotte de trains de classe 222 afin d’aider ScotRail à fournir des services à grande vitesse de grande qualité à ses clients », a déclaré Adam Cunliffe, directeur général de Beacon, l’agent de location des trains. « Travailler en partenariat avec ScotRail et Alstom sur le programme de modernisation de ces trains améliorera l’expérience à bord pour les passagers dans toute l’Écosse. Nous sommes impatients de voir les trains rénovés entrer en service ».