La Cour de justice de l’UE juge illégales les redevances d’accès aux voies imposées par l’Allemagne ; les opérateurs de fret qualifient cette décision de « dernier clou du cercueil ».

La Cour de justice des Communautés européennes (CJCE) a jugé que le système allemand de redevances d’accès aux voies pour le transport ferroviaire de passagers à courte distance était contraire au droit communautaire. L’arrêt du 19 mars fait suite à une action intentée par DB InfraGO et DB RegioNetz Infrastruktur GmbH contre le gouvernement allemand, contestant la méthode de calcul des redevances d’accès aux voies dans le secteur du transport ferroviaire de passagers à courte distance (SPNV en allemand).

Le tribunal administratif de Cologne, qui traite l’affaire, avait des doutes quant à la compatibilité de cette méthode de calcul avec le droit communautaire. Il a donc fait appel à la plus haute juridiction européenne, qui a publié sa décision le 19 mars 2026. La Cour a estimé que la législation nationale imposant aux gestionnaires de l’infrastructure ferroviaire de calculer les redevances à l’aide d’une formule mathématique fixe les privait de leur indépendance en matière de fixation des redevances, comme l’exigent les directives ferroviaires de l’UE.

À la suite de l’arrêt rendu à Luxembourg, la procédure va maintenant se poursuivre devant le tribunal administratif de Cologne. Une décision n’est pas attendue avant l’été 2026. Après le jugement, la Deutsche Bahn a répondu que l’arrêt « souligne l’importance d’un nouveau système de redevances d’accès aux voies juste et durable pour le secteur ».

Une formule mathématique conduit à des pratiques déloyales

La loi allemande en question exige l’application d’une formule mathématique pour déterminer les redevances en multipliant les redevances moyennes d’une période de référence 2020/2021 par un taux annuel fixe, ce qui ne laisse aucune marge de manœuvre aux gestionnaires d’infrastructure pour ajuster les redevances. Les augmentations de prix étaient auparavant limitées à 1,8 % et sont plafonnées à 3 % depuis 2026.

En conséquence, les gestionnaires d’infrastructure sont contraints de compenser tout déficit de coûts dans les transports publics locaux par une augmentation disproportionnée des tarifs dans le transport longue distance et le transport de marchandises. Depuis 2016, l’Allemagne a plafonné les redevances d’accès aux voies pour le transport ferroviaire local de passagers, le protégeant partiellement des fortes augmentations annuelles imposées par DB InfraGO. Pendant ce temps, le transport de marchandises et de passagers à longue distance a été contraint de payer des frais plus élevés pour couvrir les coûts de DB InfraGO, ce qui a sapé la compétitivité du rail. L’arrêt de la CJCE invalide désormais cette pratique, et l’Agence fédérale des réseaux doit recalculer les redevances pour 2025 et 2026.

Le secteur réclame un système de redevances d’accès aux voies plus équitable

Peter Westenberger, directeur général de l’association allemande de fret ferroviaire Die GÜTERBAHNEN, a qualifié l’arrêt de « dernier clou dans le cercueil du système actuel de redevances d’accès aux voies en Allemagne ». Il a exhorté le ministre fédéral des transports, M. Schnieder, à réformer d’urgence le système, affirmant que les opérateurs de fret paient des redevances excessivement élevées depuis des années, ce qui fausse la concurrence et pousse le trafic de fret sur les routes.

L’Alliance pour le rail (Allianz Pro Schiene) s’est également félicitée de cette décision, la qualifiant également de mandat de réforme. Dirk Flege, son directeur général, a prévenu que l’inaction risquait de mettre en péril les services ferroviaires pour des millions de navetteurs et de menacer les objectifs climatiques dans le secteur des transports. Le secteur a proposé un nouveau modèle basé sur le principe du coût marginal, garantissant que les redevances reflètent les coûts directs des voyages en train tout en répartissant équitablement les coûts d’infrastructure entre le fret ferroviaire, le transport de passagers à longue distance et les services régionaux.

La réforme proposée appelle également à un financement fédéral plus important afin de réduire la charge pesant sur les usagers du rail et de stabiliser le financement. L’objectif est de mettre en place un nouveau système de redevances d’accès aux voies d’ici à 2027, afin de garantir le respect de la législation et une concurrence loyale sur le réseau ferroviaire européen.

La décision de la CJCE affecte les redevances d’accès aux voies pour 2025 et 2026, les entreprises ferroviaires de fret prévoyant des remboursements se chiffrant en centaines de millions. L’arrêt n’exige pas d’ajustements rétrospectifs, mais les redevances futures doivent être conformes à la législation de l’UE, ce qui garantit l’indépendance de gestion des gestionnaires d’infrastructure.

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