GoVolta supprime le service de train Amsterdam – Hambourg pour augmenter la fréquence des trains à Berlin

EUROPE : L’opérateur néerlandais à accès ouvert GoVolta va mettre fin à son service Amsterdam – Hambourg à partir de la fin du mois de mai, un peu plus de deux mois après son lancement, et redéployer le matériel roulant sur sa ligne Amsterdam – Berlin où les trains circulent presque à pleine capacité.

GoVolta a confirmé cette décision à la Railway Gazette International le 8 mai, indiquant qu’elle cesserait d’exploiter des services vers la ville du nord de l’Allemagne à partir du 29 mai.

La start-up néerlandaise a démarré ses activités commerciales le 19 mars avec un râteau de 10 autocars, alternant entre les services Amsterdam – Berlin et Amsterdam – Hambourg, Hambourg étant initialement desservie jusqu’à trois fois par semaine. À partir du 1er juillet, le matériel sera utilisé pour six services hebdomadaires aller-retour vers Berlin, tous les jours sauf le mardi.

Faustine Gauthier, directrice des opérations et de la communication de GoVolta, a déclaré que cette décision reflétait une forte différence de demande entre les deux lignes. Presque tous nos trains sont pleins ou presque pleins pour Berlin, alors que pour Hambourg, le taux de remplissage est d’environ 60 %, voire moins parfois « , a-t-elle déclaré à la Railway Gazette International. Si une ligne n’est pas suffisamment remplie, elle devient déficitaire, et nous ne pouvons pas nous le permettre ».

Mme Gauthier a déclaré que GoVolta assurerait le transport des passagers qui avaient déjà réservé des voyages vers Hambourg. Il n’y aura plus de trains pour Hambourg à partir du 29 mai », a-t-elle déclaré. Mais en juin, et peut-être un peu plus tard, nous remplacerons ces trains par des bus pour permettre à nos passagers de se rendre à leur destination comme prévu.

Elle a ajouté que la durée prévue du voyage resterait la même.

Retirer Hambourg

Le service de Hambourg a été lancé dans le cadre du réseau allemand initial de GoVolta en partie parce que l’ancien partenaire d’exploitation Keolis avait insisté sur cette nouvelle liaison directe, a déclaré Mme Gauthier. Les fondateurs de GoVolta n’avaient pas à l’origine l’intention d’ouvrir deux lignes en même temps, a-t-elle ajouté, ayant été prudents à propos de Hambourg parce qu’il n’y avait pas de service direct récent sur lequel baser les attentes de la demande.

Au départ, les fondateurs de GoVolta, Hessel Winkelman et Maarten Bastian, ne voulaient pas ouvrir deux lignes, et surtout pas vers Hambourg, car il s’agissait d’une nouvelle ligne qui n’existait pas dans le passé, et nous n’étions donc pas sûrs de son résultat commercial », a déclaré Mme Gauthier.

Elle a ajouté que cette même incertitude avait rendu la ligne attrayante pour Keolis : Hambourg était un nouveau service direct sans concurrent direct, et l’opérateur français avait initialement indiqué qu’il couvrirait les premières pertes en attendant que la demande se développe. Keolis n’étant plus impliqué dans le projet, GoVolta s’est retrouvée avec moins de marge de manœuvre pour continuer à exploiter une liaison faible pendant qu’elle se faisait connaître du marché.

La demande berlinoise entraîne un transfert de capacité

Cette décision fait de la ligne de Berlin le seul service ferroviaire allemand de GoVolta à partir du mois prochain. GoVolta a positionné le service Amsterdam – Berlin comme une option ferroviaire internationale à moindre coût, avec des tarifs aller simple à partir de 29 euros.

GoVolta a déclaré que cette décision était en partie due à sa position d’opérateur privé à accès ouvert, sans accès aux subventions, ce qui limite sa capacité à absorber les pertes sur un itinéraire où la demande initiale est plus faible. Ce qui est très important, c’est que notre start-up est essentiellement autofinancée », a déclaré M. Gauthier. Il s’agit d’une entreprise entièrement privée, sans aucune subvention.

Elle a ajouté qu’il était difficile de justifier le maintien du service à Hambourg alors que le même matériel roulant pouvait être utilisé sur une ligne où la demande était déjà plus forte. Nous sommes très heureux du succès de Berlin », a-t-elle déclaré. C’est pourquoi nous réaffectons tous les trains à six trajets aller-retour par semaine.

Paris toujours d’actualité en décembre

Entre-temps, GoVolta a déclaré que ses plans pour un service Amsterdam-Paris restaient inchangés, le lancement étant toujours prévu pour le 14 décembre. M. Gauthier a indiqué que les ventes de billets devraient commencer dans environ deux semaines, à partir de 19 euros, ce qui donne à la société plus de six mois pour créer une demande et des partenariats commerciaux pour la liaison.

Nous sommes très optimistes quant au succès de Paris « , a-t-elle déclaré, ajoutant que GoVolta s’attendait à une demande  » des Pays-Bas, de la Belgique et de la France dans les deux sens « .

Le service est prévu entre Amsterdam Centraal et Paris Nord, les mêmes terminus de centre-ville utilisés par Eurostar, mais avec une proposition commerciale différente. M. Gauthier a indiqué que GoVolta s’attend à ce que le voyage dure environ 7 heures, contre 3½ heures environ pour le train à grande vitesse, car il utilisera du matériel roulant conventionnel avec une vitesse maximale de 160 km/h.

La ligne devrait desservir des marchés intermédiaires tels que La Haye, Rotterdam, Anvers et Gand. Le service ciblera également les zones rurales, avec notamment un arrêt à Lage Zwaluwe destiné à capter les passagers de la région de Zeeland, dont beaucoup utilisent les parkings-relais. M. Gauthier a déclaré que le service serait destiné aux voyageurs sensibles aux prix, aux étudiants et aux passagers de loisirs plutôt qu’aux passagers qui privilégient le trajet le plus rapide.

• Ne manquez pas le prochain article de la Railway Gazette International sur les essais et les tribulations de GoVolta lors du lancement de ses premiers services internationaux.