LE PDG DE LA DB : Le pire du déclin du rail allemand est peut-être passé, mais le chemin vers un réseau moderne est encore long

Evelyn Palla, PDG de la Deutsche Bahn, déclare que la phase la plus grave du « vieillissement incontrôlé » de l’infrastructure ferroviaire allemande est peut-être terminée, mais que le chemin vers un réseau ferroviaire moderne reste « long ». Plus de 124 milliards d’euros sont encore nécessaires pour couvrir le retard d’investissement dans les infrastructures ferroviaires et les gares de la DB.

La Deutsche Bahn aura été quelque peu soulagée de voir que les chiffres de son retard en matière d’infrastructure évoluent enfin dans la bonne direction, mais comme l’a déclaré cette semaine la nouvelle directrice générale de la DB, Evelyn Palla, il reste encore un long chemin à parcourir avant que l’Allemagne ne dispose d’un réseau ferroviaire entièrement moderne.

Sa déclaration fait suite à la publication du rapport d’étape 2025 de DB InfraGO, le jeudi 7 mai 2026. L’évaluation d’environ 291 000 actifs du réseau ferroviaire et de plus de 90 000 actifs des gares, depuis les voies et les aiguillages jusqu’aux escaliers mécaniques et aux systèmes d’information des passagers, montre une certaine amélioration.

Selon le gestionnaire d’infrastructure allemand, les besoins de renouvellement en fonction de l’état du réseau ferroviaire ont diminué de près de 4 milliards d’euros entre 2024 et 2025. Dans le même temps, le retard accumulé dans les gares de voyageurs est passé de 20,3 milliards d’euros à 18,6 milliards d’euros. Ensemble, ces chiffres situent les besoins restants pour l’infrastructure du réseau et les gares à environ 124,5 milliards d’euros.

Mais comme l’a souligné M. Palla, cela laisse encore un énorme déficit de financement à un moment où la DB est confrontée à la pression de la détérioration du réseau. L’effort de modernisation de l’infrastructure ferroviaire allemande se traduit également par d’importantes interruptions de travaux sur l’ensemble du réseau.

La DB affirme que le déclin s’est stabilisé

En pratique, l’amélioration est davantage liée à la stabilisation des principaux problèmes d’infrastructure de la DB qu’à une reprise complète. En utilisant un système de notation de type scolaire allemand de 1 à 6, où les notes les plus basses indiquent un meilleur état, DB InfraGO a déclaré que la note moyenne de l’état général du réseau ferroviaire national est restée inchangée par rapport à 2024 à 3,00, ce que M. Palla a qualifié de « signe que le redressement n’a pas encore été achevé ».

Cependant, il y a eu une augmentation notable de la part des actifs en bon état et de haute qualité, avec environ 58 % des actifs du réseau, pondérés par la valeur de remplacement, classés dans les deux meilleures catégories en 2025.

L’une des tendances les plus inquiétantes du rapport est la détérioration de la superstructure des voies, c’est-à-dire les voies et les aiguillages qui définissent les opérations quotidiennes. Alors que d’autres secteurs se sont stabilisés, l’état des voies elles-mêmes s’est dégradé. DB InfraGO a déclaré que cette détérioration se traduisait par une augmentation des rapports de défaillance, des restrictions de vitesse et des résultats d’inspection, qui ont tous eu une incidence sur le score.

Environ 9 600 km de voies ferrées figurent désormais sur la liste de renouvellement, pour une valeur d’environ 10,5 milliards d’euros. Le plus inquiétant pour les passagers est peut-être que les besoins de rénovation urgente sont passés à 1 370 km. Bien que cela ne représente qu’environ 2 % du réseau, cela montre que la stabilisation générale de l’état du réseau ne s’est pas encore traduite par une amélioration des actifs qui affectent le plus directement la fiabilité du service.

Le rapport confirme également l’existence d’un clivage géographique évident. Les États de l’Allemagne de l’Est, qui ont connu une modernisation importante après la réunification, continuent d’enregistrer de meilleurs résultats que le reste du pays. En revanche, la Rhénanie-du-Nord-Westphalie, cœur industriel de l’Allemagne, a une fois de plus enregistré le score global le plus faible du pays en matière d’infrastructures.

Allianz pro Schiene : l’arriéré reste « énorme

En réponse au rapport de situation, l’association ferroviaire allemande Allianz pro Schiene a déclaré que, bien qu’il offre une « lueur d’espoir », le retard restant est toujours une « somme énorme » qui exige une réduction plus systématique. Dirk Flege, directeur général de l’association, a affirmé que malgré des dépenses record l’année dernière, les investissements ne couvrent toujours pas les besoins totaux du réseau.

Il a prévenu qu’une « approche différente » était nécessaire, car les retards et les perturbations resteraient inévitables si les actifs nécessitant un renouvellement urgent ne pouvaient pas être remplacés rapidement ou si les projets d’expansion étaient reportés « indéfiniment » en raison d’un manque de financement.

Après avoir été « négligé pendant des décennies », a-t-il ajouté, le réseau ferroviaire allemand ne peut pas être assaini du jour au lendemain, mais il a souligné que le gouvernement fédéral a maintenant besoin de « persévérance et d’un plan solide ». Le gouvernement doit donc maintenir un niveau d’investissement élevé et se préparer à un « marathon » si le rail allemand veut continuer à progresser, a-t-il déclaré. Un plan solide signifie que les investissements records ne peuvent pas être uniques.

Voir aussi

• La Cour de justice de l’UE juge illégales les redevances d’accès aux voies allemandes, les opérateurs de fret qualifient cette décision de « dernier clou du cercueil ».