Le premier MI20 de Paris est dévoilé et la flotte du RER B, longtemps retardée, est enfin testée.

FRANCE : La première rame MI20 à deux niveaux destinée à la ligne B du RER parisien a été dévoilée à l’usine Alstom de Crespin. Le programme de renouvellement du parc de l’une des lignes de banlieue les plus fréquentées d’Europe entre ainsi dans sa phase d’essai, avant un déploiement très retardé.

L’autorité organisatrice des transports publics de la région parisienne, Île-de-France Mobilités, a marqué la première sortie d’ une rame MI20 pour la ligne du RER B de Paris. La rame a été officiellement présentée sur le site de production d’Alstom dans les Hauts-de-France, où les trains sont construits. Il s’agit d’une étape visible pour un programme de renouvellement du parc de véhicules qui est vital pour la capitale française, mais qui a été entouré de retards et d’acrimonie.

La rame à deux niveaux fait partie d’une flotte de 146 trains destinée à remplacer le matériel roulant vieillissant sur la ligne régionale nord-sud de Paris, qui dessert le centre de Paris, ses banlieues nord et sud, l’aéroport Charles de Gaulle et l’aéroport d’Orly. Le RER B, l’une des lignes ferroviaires urbaines les plus fréquentées d’Europe, transporte déjà près d’un million de passagers par jour dans la région parisienne, et la demande croissante a longtemps mis à rude épreuve le matériel roulant existant.

Île-de-France Mobilités consacre donc environ la moitié d’un programme d’investissement de 5 milliards d’euros pour le RER B à la flotte MI20 – le reste étant destiné à un nouveau centre de commandement partagé avec le RER D et au déploiement de la technologie d’automatisation des trains NExTEO – les nouveaux trains devant augmenter la capacité à bord de 35 %.

Une modernisation tant attendue par les voyageurs

Pour les constructeurs Alstom et CAF, ainsi que pour Île-de-France Mobilités, la première sortie de la nouvelle unité est un signe de progrès attendu depuis longtemps, après les problèmes répétés du programme MI20. Les essais à basse vitesse ont commencé, et les essais dynamiques à plus grande vitesse devraient débuter cet été. Toutefois, les trains ne devraient pas entrer en service avant la fin de 2028, soit près de trois ans plus tard que prévu. Et il se pourrait que ce délai soit encore optimiste.