Les chemins de fer espagnols et portugais maintiennent la vente de billets à bord des trains

EUROPE : L’arrêt de la vente de billets à bord des trains est hors de question pour les opérateurs ferroviaires publics espagnols et portugais. La question a été soulevée après que la SNCB belge a annoncé la fin de ce canal de vente à partir du 1er juillet 2026. Pour Renfe et CP, les ventes de billets à bord restent  » un canal très important  » pour leurs passagers espagnols et portugais, respectivement, ont déclaré les sociétés à la Railway Gazette International.

Malgré l’existence de canaux de vente tels que les applications mobiles et l’internet, certains passagers dépendent encore des guichets pour obtenir leur accès au train, et dans certains pays, plus que dans d’autres. La plupart des petites gares ne disposent pas de bureaux ou de distributeurs de billets et, dans de nombreux pays, cela signifie qu’il ne suffit pas de monter dans un train pour y acheter son billet.

En Belgique, la SNCB cesse la vente de billets à bord suite à la montée des agressions contre le personnel, avec 2 602 cas enregistrés en 2025, soit une moyenne de sept par jour, contre 2 103 cas l’année précédente. De plus, seulement 1,5% des billets de la SNCB sont vendus à bord. Dans la péninsule ibérique, l’achat d’un billet à bord du train est encore possible et cette option n’est pas près de disparaître.

Sur son site web, l’opérateur public espagnol Renfe déclare que la vente de billets à bord est « une exception ». Cependant, la société reconnaît que cette possibilité est un « canal très important », principalement pour les « ventes de dernière minute » et pour « couvrir les endroits sans bureaux ou machines ». Les 1 700 conducteurs de Renfe disposent tous d’un appareil portable qui permet de vendre des billets à bord.

Les passagers peuvent acheter leurs billets avec une carte bancaire ou en espèces, en particulier dans les endroits dépourvus de connexion Internet (fiable). En 2025, Renfe a vendu environ 1,8 million de billets à bord, les cartes bancaires (51 %) devançant légèrement les espèces (49 %) en ce qui concerne les options de paiement. Cette année-là, l’opérateur a transporté plus de 531 millions de passagers sur l’ensemble de ses services.

Espagne : vente de billets dans tous les trains

Renfe autorise la vente de billets à bord de tous ses trains, y compris les trains à grande vitesse, les trains de banlieue et les trains régionaux. En 2025, près des trois quarts (73 %) de ses opérations concernaient des trajets régionaux (Media Distancia), suivis par les trajets suburbains (Cercanías), avec 20 %. Les trains de longue distance représentent les 7 % restants.

Les trains à réservation obligatoire permettent également la vente à bord. Lorsque tous les sièges sont occupés, des billets à places non attribuées sont vendus, en fonction de l’évaluation d’un conducteur, explique Renfe.

Sur son site web, Renfe explique que la vente de billets par internet et par application mobile n’entraîne pas de coûts supplémentaires pour l’entreprise. Cependant, les autres canaux entraînent des dépenses supplémentaires ; ainsi, il y a un supplément de 5,5 % aux guichets et de 3,5 % pour les machines des gares et les ventes par téléphone. Les passagers peuvent également acheter leurs billets par l’intermédiaire d’agences de voyage.

Portugal : pas d’argent liquide, pas (encore) de billet

Au Portugal voisin, l’achat d’un billet à bord des trains du CP n’est autorisé que « lorsque la gare et ses environs de 200 mètres ne disposent pas de distributeurs ou de bureaux disponibles pour l’acquisition », indique la page web de l’opérateur public. Dans ce cas, « le passager doit rencontrer le conducteur immédiatement après l’embarquement et avant d’occuper un siège ». Le billet est vendu sans supplément.

Toutefois, le passager doit disposer d’argent liquide. Sinon, il n’est pas possible d’acheter un billet. Le CP dit travailler sur cette question : « En 2025, nous avons remplacé tous les équipements des contrôleurs, qui ont de nouvelles fonctionnalités. Actuellement, nous menons un projet test pour les paiements par carte bancaire », a déclaré la société à la Railway Gazette International.

Le billet longue distance permanent

Au Portugal, les canaux de vente dépendent des services : les billets pour les trains longue distance (Alfa Pendular et Intercidades) avec sièges attribués sont disponibles sur le site web et l’application mobile de CP, aux guichets, par téléphone, dans les distributeurs automatiques de la région métropolitaine de Lisbonne, par l’intermédiaire des agences de voyage et sur la plateforme Omio.

Néanmoins, dans certaines gares avec le service Intercidades (dans le cadre du contrat de service public), il n’y a pas de guichets ou de distributeurs disponibles. Dans ces cas, les passagers doivent rencontrer le conducteur, qui peut leur vendre un billet sans place assignée. Depuis le lancement du billet à 20 euros en octobre 2024, il y a eu quelques problèmes de disponibilité des sièges sur les trains Intercidades sans guichets, principalement dans l’Alentejo.

Les ventes à bord diminuent

D’un autre côté, le billet à 20 euros facilite le voyage des passagers, en particulier sur les services régionaux. Dans de nombreuses gares et haltes, il n’y a pas de guichets ni de distributeurs. Avant la carte mensuelle, les usagers devaient rencontrer le contrôleur pour acheter le billet. Aujourd’hui, les passagers munis d’un billet de 20 euros n’ont plus qu’à attendre que le contrôleur valide leur voyage.

C’est un facteur qui contribue à la diminution des ventes de billets à bord au cours des dernières années au Portugal : en 2025, seulement 1,2 % de tous les billets ont été vendus à bord des trains, juste en dessous des 1,3 % enregistrés en 2019, l’année précédant la pandémie de Covid-19. En 2020 et 2021, il représentait 2 % et 1,9 % de l’ensemble des ventes, puis a diminué les années suivantes : 1,5 %, 1,4 % et 1,3 % en 2022, 2023 et 2024, respectivement.

Étant donné que de nombreux passagers ne sont pas encore familiarisés avec les canaux de vente en ligne, les billets à bord resteront une option pour les opérateurs publics de la péninsule ibérique au cours des prochaines années, contrairement à ce qui se passe dans le reste de l’Europe occidentale.