Construction en Californie : Contrat de 3,5 milliards de dollars portant sur les voies et les systèmes ferroviaires de la ligne à grande vitesse de Central Valley

USA : La California High Speed Rail Authority a annoncé le 1er juin qu’elle avait approuvé l’attribution d’un contrat d’une valeur de 3,5 milliards de dollars pour l’installation des voies et des systèmes d’électrification le long du premier tronçon du chemin de fer dans la Central Valley de l’État.

La CHSRA a déclaré qu’un « consortium dirigé par des Américains », composé de Kiewit, Stacey Witbeck et Herzog, avait été sélectionné pour installer les voies, le système de contact aérien, le contrôle des trains et l’infrastructure de communication nécessaires pour transformer les 190 km d’alignement désormais achevés en un système ferroviaire à grande vitesse électrifié capable de fonctionner à des vitesses allant jusqu’à 355 km/h. Les travaux de pose des rails devraient commencer avant la fin de l’année.

Le 26 novembre dernier, le promoteur du projet a lancé un appel d’offres pour un contrat de construction de voies et de systèmes visant à fournir les composants nécessaires à l’aménagement du tracé en cours de construction. Le lot comprend les voies ballastées, l’équipement d’électrification aérienne, le contrôle des trains, l’équipement de communication ainsi que les essais et la certification de sécurité nécessaires pour le service.

Le contrat porte sur l’aménagement du tronçon de 191 km entre Madera et Poplar Avenue, au nord de Bakersfield, ainsi que sur des tronçons supplémentaires pour lesquels l’approbation du plan a été finalisée. Ces derniers conduiraient le chemin de fer jusqu’à Merced et Bakersfield, portant la section d’exploitation initiale à 270 km.

L’ACHRU a lancé la procédure de passation de marché après l’achèvement des travaux de pose des voies sur le chantier prévu dans le comté de Kern. Ce site de 61 ha constituera la base du processus de pose des voies et d’aménagement, permettant aux trains de marchandises de livrer les matériaux de construction des voies et des systèmes directement au point d’installation le long du tracé initial.
En juillet 2024, l’autorité a désigné une coentreprise composée de Systra et Typsa pour concevoir la voie et l’électrification aérienne des sections initiales.

L’autorité signale qu’au début du mois de juin, plus de 128 km du tracé ont été achevés, ainsi que 60 structures majeures. Trente autres sont en cours de construction dans les comtés de Madera, Fresno, Kings et Tulare. Le projet continue d’avancer dans tout l’État, insiste l’ACHRU, avec 745 km de tracé sur les 795 km entre San Francisco et Los Angeles/Anaheim qui ont fait l’objet d’une dépollution et sont prêts à être construits.

L’arrivée de l’équipe qui construira les voies et les systèmes ferroviaires à grande vitesse de la Californie marque le moment où ce programme passe de la construction civile majeure à la livraison d’un chemin de fer opérationnel », a déclaré Ian Choudri, directeur général de la CHSRA, lors de l’attribution du contrat. L’installation de la tête de ligne étant terminée et de nombreux matériaux ferroviaires essentiels étant déjà sous contrat, nous accélérons maintenant l’installation de la première véritable voie ferrée à grande vitesse jamais construite dans l’hémisphère occidental, et ce d’une manière qui profite à la Californie rapidement et économiquement ».

Le début de la phase de pose des voies est une étape importante pour le train à grande vitesse californien », a ajouté Ezra Silk, directeur politique du groupe de campagne de l’US High Speed Rail Association. Les trains à grande vitesse californiens arrivent et il n’est plus possible de faire marche arrière.

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