Arc commande des wagons de ballast à jauge convertible

AUSTRALIE : Arc Infrastructure, concessionnaire ferroviaire de l’Australie-Occidentale, a pris livraison de 20 wagons à ballast à l’issue d’un processus d’approvisionnement qui, selon lui, « a posé plusieurs défis techniques » bien qu’il fût « simple sur le plan conceptuel ».

Arc exploite à la fois des voies à écartement standard de 1 435 mm et des voies à écartement étroit de 1 067 mm, avec la complexité supplémentaire de corridors à double écartement.

Les wagons de ballast devaient pouvoir accueillir des bogies à voie normale et à voie étroite, et acheminer le ballast avec précision sur les différentes voies.

La procédure d’appel d’offres a débuté début 2022, et le contrat a été attribué à Gemco Rail. Après le développement et les essais concluants d’un prototype doté d’une configuration de trémie « unique », la fabrication du reste de la flotte de 19 wagons a débuté en novembre 2025. Ils ont été livrés depuis la Chine début 2026 pour être équipés et mis en service définitivement à l’usine de Gemco à Forrestfield, en Australie-Occidentale.

Selon Paul Jones, responsable des opérations et de la logistique chez Arc, le wagon prototype a dépassé les attentes. « Par rapport à notre flotte actuelle, ces wagons sont bien plus flexibles et plus faciles à utiliser », a-t-il déclaré. « La fonctionnalité de commande à distance renforce également la sécurité lors des déversements de ballast. »

La nouvelle flotte devrait soutenir les activités de maintenance d’Arc pendant au moins les 30 prochaines années.

Arc utilise 11 de ces wagons pour acheminer 40 000 tonnes de ballast sur le corridor ferroviaire de Midland, entre Carnamah et Mingenew, dans le cadre du projet d’amélioration de la chaîne d’approvisionnement agricole visant à remplacer la voie et à augmenter la charge maximale par essieu de 16 à 19 tonnes. Le groupe CBH est le seul client sur cette ligne, qui est utilisée tout au long de l’année pour transporter des céréales vers le port de Geraldton.