Un nouvel opérateur en open access entre Londres et Édimbourg

Malgré la crise et les profonds changements de gouvernance ferroviaire, la Grande-Bretagne va connaître l’arrivée d’un nouvel opérateur du nom de Lumo.

Le plus grand bouleversement depuis des décennies sur la ligne de la côte Est entre Londres, Newcastle et Édimbourg est en cours. C’est en ces termes que la presse britannique accueille un nouveau venu sur les voies ferroviaires britanniques. Lumo, le nouvel opérateur de train, compte commencer ses opérations dès le mois d’octobre en Londres et Edimbourg.

Derrière ce challenge, se trouve First Group, un groupe privé britannique bien connu outre-Manche et très actif dans le transport public de voyageurs, tant au Royaume-Uni qu’en Amérique du Nord. Son siège se trouve à Aberdeen, en Écosse. En avril 2021, First Group annonçait cependant la vente de ses activités en Amérique du Nord pour 4,6 milliards de dollars à un fonds d’investissement.

Lumo commencera ses opérations entre Londres Kings Cross et Édimbourg le 25 octobre 2021, faisant escale dans les gares principales de Stevenage, Newcastle et Morpeth. Le trajet de bout en bout prendrait 4 heures et demie. Le nouvel opérateur exploitera cinq trains par jour sur la ligne principale de la côte Est mais la fréquence augmenterait au fil du temps jusqu’à un maximum de 10 services par jour, d’ici le début de l’année prochaine.

Investissements importants

Aucunes subventions dns cette initiative. FirstGroup a investi 15 millions de livres sterling dans l’infrastructure numérique et informatique et 100 millions de livres sterling dans l’achat et la maintenance de ses cinq nouvelles rames interurbaines Hitachi AT300. Ces rames courtes, de cinq caisses, peuvent emporter 400 passagers e classe unique à 140km/h maximum. Il n’y a pas de bar à bord mais bien un service de restauration nommé Lumo Eats, un service de pré-commande qui propose une large sélection de partenaires sélectionnés, dont beaucoup sont déjà connus pour leur durabilité.

2 millions de livres sterling ont en outre été investis dans une académie de formation pour développer le personnel et assurer le service client à bord, en exploitant toutes les nouvelles technologies disponibles.

Helen Wylde, directrice générale de Lumo, a déclaré : « Voyager au Royaume-Uni ne devrait pas coûter une fortune. Quel que soit votre mode de transport préféré, nous serons probablement plus abordables et plus respectueux de la planète. Nous pensons que tout le monde a le droit de voyager avec style. Nous donnons aux gens les moyens de faire des choix de voyage écologiques vraiment abordables sans compromettre le confort. »

Transport durable

Lumo en effet vise à encourager les voyageurs d’autres modes à passer au train. Ses trains sont conçus de manière ergonomique pour le confort et la facilité, permettant aux passagers à travailler ou de se reposer sur leurs sièges conçus sur mesure, et qui sont tous équipés d’une table à plateau réglable, de coin d’intimité et d’un éclairage personnel.

En tant que transport durable, Lumo vise à créer plus de 13 millions de trajets supplémentaires pour les passagers au cours de la prochaine décennie, permettant de réduire les émissions de carbone en encourageant les voyageurs à utiliser des déplacements à énergie électrique plus écologiques que l‘avion ou les bus. Il contribuerait jusqu’à 250 millions de livres sterling à l’économie britannique sur 10 ans.

Lumo, dans la catégorie ‘low fares’ (bas prix) à classe unique, fait penser à l’initiative RegioJet qui a connu un grand succès en Europe centrale. First Group s’attaque aussi à une grande ligne ferroviaire britannique qui a connu plusieurs déboires ces dernières années, notamment par un trafic plus faible et des promesses de travaux non tenues.