Pays-Bas : une première ligne régionale exploitée en open-access
C’est une première. Arriva, un opérateur privé actif aux Pays-Bas, veut faire circuler des trains de nuit entre Groningue et Maastricht et l’aéroport de Schiphol.
Soyons clairs, il ne s’agit pas de trains couchettes, mais de trains régionaux utilisés la nuit pour rejoindre l’aéroport d’Amsterdam-Schiphol en fin de nuit, par exemple pour prendre un avion vers 6h du matin, ce qui nécessite d’être à l’aéroport de bonne heure.
Il s’agit également de prendre en charge des voyageurs arrivant très tard le soir ou tôt le matin (certains vols arrivant à 4h ou 5h du matin). Pour ces vols, il était très difficile de rejoindre une ville néerlandaise autre qu’Amsterdam. Arriva veut combler cette lacune.
Ce qui peut sembler anodin est en fait une première aux Pays-Bas : jusqu’à présent, il n’existait pas de service intérieur en libre accès. Car ce service de nuit n’est pas une demande de l’État néerlandais mais une initiative d’Arriva, filiale de la DB.
Equilibre économique
En juin 2021, l’entreprise a déposé une demande auprès de l’Autorité néerlandaise de la consommation et des marchés (ACM) pour autoriser la circulation de deux trains de nuit à partir de 2023. Il s’agissait de vérifier qu’il n’y a pas de » dommage économique grave » à la concession des NS State Railways qui, pendant la journée, opèrent sur les mêmes lignes, dans le cadre d’une concession ferroviaire avec l’État.
Les règles européennes permettent à d’autres transporteurs d’exploiter des trains sur le réseau ferroviaire national, même en trafic régional, sous certaines conditions, notamment une prise de risque totale par l’initiateur et la vérification de l’impact économique vis-à-vis d’un autre concessionnaire de service public.
Selon l’ACM, les recherches ont montré que ces conditions étaient remplies et que l’impact des trains de nuit d’Arriva sur le contrat NS se traduirait par -0,03% sur les recettes, ce qui est négligeable. Le ministère de l’infrastructure et de la gestion des eaux, responsable du transport ferroviaire national, est également favorable aux initiatives d’Arriva.
Les NS ne peuvent donc en aucun cas être menacés ou même parler de « concurrence ». Les services d’Arriva ne seraient qu’hebdomadaires.
Le fait que l’ACM approuve les plans d’Arriva ne signifie pas que les trains circuleront définitivement à partir de 2023. Le gestionnaire du réseau ferroviaire ProRail doit maintenant vérifier si la capacité sur les voies est suffisante aux heures prévues.
Pour les trains de nuit, cela ne semble être qu’une formalité, car pratiquement aucun train de passagers ne circule sur le réseau néerlandais aux heures de départ prévues. En revanche, il faudra compter sur certaines périodes de travail.
À partir de 2023, une fois par semaine
Arriva veut faire circuler des trains de nuit à partir de 2023, du vendredi au samedi. Le train en provenance de Groningue devrait partir à 1 heure du matin. En cours de route, il s’arrêterait dans les principales gares du parcours.
Le train en provenance de Maastricht part à 1 heure du matin et s’arrêterait notamment à Eindhoven, Den Bosch et Utrecht, avant d’arriver à Schiphol à 3h30. Actuellement, aucun train de passagers ne circule sur ces lignes vers Schiphol la nuit.
Arriva avait également demandé – et obtenu – l’exploitation de jour cette fois-ci d’une liaison entre Apeldoorn et Amersfoort qui ne circulerait que cinq fois par jour entre 09h00 et 13h00.
