De start van de verbinding tussen Kiev en Boedapest in december markeert de vervijfvoudiging van het aantal grensoverschrijdende routes in Oekraïne sinds de vooroorlogse periode.

Oekraïense Spoorwegen introduceert vanaf december een groot aantal nieuwe internationale verbindingen, met als kroon op het werk de rechtstreekse nachttrein tussen Kiev en de Hongaarse hoofdstad Boedapest. Met de 20e internationale route van het bedrijf begint het Oekraïense netwerk, ondanks de druk van de oorlog op de infrastructuur, echt te integreren met zijn Europese buren.

De nieuwe slaaptrein Kiev-Boedapest, die voor het eerst zal vertrekken op 15 december, zal ongeveer 20 uur duren (het is duidelijk geen hogesnelheidsdienst). De trein vertrekt om 10.16 uur uit Kiev en komt de volgende dag om 6.00 uur aan in de Hongaarse hoofdstad. De terugreis vertrekt om 22.40 uur vanuit Boedapest en komt de volgende dag om 19.11 uur aan in Kiev. Tickets voor een slaapplaats, die nu te koop zijn, kosten ongeveer 70 euro, wat helaas aanzienlijk hoger is dan veel enkeltjes tussen de twee hoofdsteden.

Toch is het groot nieuws, want in het verleden waren er wel treindiensten tussen Kiev en Boedapest, maar die vereisten vaak overstappen of werden niet dagelijks uitgevoerd. De Oekraïense Spoorwegen zei dat de nieuwe route werd voorafgegaan door “veel diplomatiek werk”, zodat de brede rijtuigen, standaard in Oekraïne maar niet in Hongarije, dat smaller rollend materieel van Europese standaard gebruikt, helemaal naar Boedapest konden rijden.

Record aan internationale verbindingen

Het is ook een teken van een grote internationale doorbraak voor de Oekraïense staatsspoorwegmaatschappij, die de verbindingen met de EU-buren wil verbeteren terwijl Kiev zich steeds verder verwijdert van Rusland tijdens de gevechten. “De nieuwe dienstregeling voorziet in een recordaantal van 20 internationale spoorverbindingen – vijf keer meer dan in de periode voor de oorlog”, zegt Oleksandr Pertsovsky, bestuursvoorzitter van de Oekraïense Spoorwegen.