Renfe krijgt lening van €280 miljoen voor modernisering forensentrein te midden van dreigende liberalisering

Het Spaanse Renfe heeft een lening van 280 miljoen euro afgesloten bij de openbare financiering van rollend materieel EUROFIMA voor de herfinanciering van 152 EMU’s van klasse 447 die sinds 2020 zijn aangepast en voor de financiering van 30 extra eenheden van dezelfde klasse. Maar wat vertelt dit financieringsmodel ons over de manier waarop de nationale vervoerder zich probeert te weren tegen de opkomende concurrentie in het kader van de liberalisering van het spoorvervoer door de EU?

De 280 miljoen euro gaat naar de herfinanciering van de 182 EMU’s, driewagen-eenheden gebouwd door het Spaanse CAF en Siemens Mobility, die een aanzienlijke upgrade hebben ondergaan om te voldoen aan de toenemende vraag naar spoorvervoer in de Spaanse stedelijke en voorstedelijke gebieden. In wezen zullen ze dienen als de ruggengraat van de pendeldiensten van Renfe Cercanías, om het staatsbedrijf concurrerend te houden nu de routes worden opengesteld voor concurrentie.

In het kader van het streven van de EU naar meer concurrerende spoordiensten wordt het forensennetwerk in Spanje voor het eerst geliberaliseerd in 2026. De regering, gesteund door de Spaanse mededingingsautoriteit, introduceert een gefaseerd plan om particuliere exploitanten te laten bieden op routes die momenteel worden beheerd door Renfe.

ODV-routes komen in aanmerking voor liberalisering

Deze verandering zal bescheiden beginnen, met slechts 3% van de Public Service Obligation (PSO) routes – verplicht gesteld en gefinancierd door de staat om essentiële openbaar vervoer verbindingen te garanderen – open voor biedingen in het begin, om de interesse van de markt te peilen. Er wordt verwacht dat bedrijven als Arriva, Alsa en SNCF mee zullen dingen naar de concurrentie, wat betekent dat Renfe zijn diensten zal moeten verbeteren om de controle over de forensenlijnen te behouden.

De modernisering van het rollend materieel is een belangrijk onderdeel van de strategie van Renfe om zijn dominante positie te behouden nu de concurrentie toeneemt. De verbeteringen, gefinancierd met een tienjarige lening van EUROFIMA, omvatten verbeterde toegankelijkheidsvoorzieningen zoals lagevloertoegang, rolstoelplaatsen, universeel toegankelijke toiletten, gemoderniseerd interieur en een vernieuwd passagiersinformatiesysteem.

Waarom zou Renfe een lening aangaan?

EUROFIMA, een coöperatieve supranationale organisatie die in 1956 is opgericht door grote Europese spoorwegmaatschappijen, waaronder Deutsche Bahn, SNCF, Trenitalia en Renfe, verstrekt goedkope leningen voor de aankoop en modernisering van rollend materieel, met de nadruk op ODV-contracten. Ze kan dit doen door gebruik te maken van haar sterke AA-kredietbeoordeling, die deels te danken is aan het feit dat ze alleen spoorwegen financiert, wat algemeen wordt beschouwd als een investering met een laag risico. Tot nu toe heeft ze meer dan 92 miljard euro aan dergelijke projecten gefinancierd.