Wat de Indiase modernisering van de spoorwegen ter waarde van 21 miljard euro in 2024 betekent voor de Europese spoorwegindustrie

Het is een enorme investering. De Indiase Spoorwegen hebben meer dan 20,9 miljard euro uitgegeven in het huidige fiscale jaar, wat een van de grootste financieringsstijgingen in de geschiedenis van het netwerk betekent. Op 5 januari had de staatsspoorwegmaatschappij 20,9 miljard euro gebruikt van haar budget van 28,8 miljard euro, waarbij een aanzienlijk deel ging naar upgrades van de infrastructuur en het rollend materieel. Wat betekent dit voor de Europese spoorwegmarkt in India?

Van de totale uitgaven ging 3,7 miljard euro naar veiligheidsgerelateerde werkzaamheden, waaronder spoorvernieuwing en brugonderhoud, terwijl 4,4 miljard euro naar de aankoop van rollend materieel ging. De focus op elektrificatie blijft ook sterk als onderdeel van India’s doel om de koolstofuitstoot van de spoorwegen tegen 2030 tot nul te herleiden.

Minister van Financiën Nirmala Sitharaman zal het spoorwegbudget voor 2025/26 naar verwachting verder verhogen wanneer het volgende maand wordt gepresenteerd. De Indiase spoorwegen, die een netwerk van meer dan 68.000 km exploiteren, zullen in 2024/25 naar verwachting 30,4 miljard euro verdienen, een stijging van 8 procent ten opzichte van het vorige fiscale jaar, omdat de vraag naar spoordiensten in Zuid-Azië blijft groeien.

Hon’ble PM Shri @narendramodi legde gisteren de eerste steen voor verschillende spoorweginfrastructuurprojecten en wijdde deze aan de natie. Dit verrijkt #RailInfra4AndhraPradesh#SouthCoastRailway pic.twitter.com/8g34FYFgfB

– Ministerie van Spoorwegen (@RailMinIndia) 9 januari 2025

“De vruchten van de consistente kapitaaluitgaven in de afgelopen tien jaar zijn duidelijk zichtbaar in de vorm van 136 Vande Bharat treinen, 97 procent elektrificatie van breedspoorlijnen en belangrijke verbeteringen aan de infrastructuur, waaronder nieuwe lijnen, ombouw van spoorbreedte en spoorverdubbeling”, aldus de regering in een verklaring. De Vande Bharat slaaptreinen, die momenteel een snelheids- en veiligheidscertificering ondergaan, zullen dit jaar in gebruik worden genomen.

Maar wat betekent al dit geld voor de Europese spoorwegindustrie die hoopt te profiteren van India’s spoorweghausse?

India overweegt Europese alternatieven voor ‘bullet train’-project

Een van de grote gebeurtenissen voor de Europese spoorwegen is de ontevredenheid van New Delhi met Japan over het werk aan het ambitieuze MAHSR-project (Mumbai-Ahmedabad High-Speed Rail), geschat op 12,3 miljard euro. Het project, dat oorspronkelijk in 2015 werd goedgekeurd in samenwerking met Japan, was ontworpen om de reistijd tussen Mumbai en Ahmedabad terug te brengen van 7-8 uur naar iets meer dan 2 uur.

Updates van Vapi HSR Station van het C4-pakket! 🚄 #MAHSR #BulletTrain@nhsrcl @AshwiniVaishnaw @RailMinIndia @larsentoubro

1/2 pic.twitter.com/TsokC6WAMf

– Swaraj Patil (@Swaraj5716) 2 december 2024

De Japanse overheid heeft via het Japan International Cooperation Agency (JICA) financiële steun verleend in de vorm van een langlopende concessionele lening met een rente van 0,1%. Tokio heeft ook een belangrijke rol gespeeld in het Maharashtra-segment van het MAHSR-project door zijn geavanceerde hogesnelheidsspoorwegsystemen Shinkansen-technologie te leveren, terwijl een groot deel van de infrastructuur, waaronder rollend materieel en veiligheidssystemen, in samenwerking met Japan wordt ontwikkeld.

Europese samenwerking kan 1,65 miljard euro kosten

Vertragingen in de levering van technologie en herziene tijdschema’s hebben de Indiase regering er echter toe aangezet alternatieven te onderzoeken. Europese leveranciers, met name die uit Frankrijk, Duitsland en Spanje, worden gezien als potentiële vervangers van Japanse bedrijven bij het leveren van de benodigde hogesnelheidstechnologie en componenten.

Overstappen op Europese standaarden zou de kosten echter aanzienlijk kunnen verhogen – met ongeveer 1,656 miljard euro. Dat komt omdat een groot deel van de bestaande infrastructuur is gebouwd volgens Japanse specificaties, waaronder de bouw van honderden kilometers aan pijlerfunderingen, pierconstructies en het gieten van liggers.

Er is ook de kwestie van een mogelijke diplomatieke ruzie, aangezien het ambitieuze infrastructuurinitiatief een symbool is van de bilaterale banden met Japan. Als India elders gaat kijken, zal ook de financiering een probleem zijn, aangezien Japan een aanzienlijk deel van het project financiert via een langetermijnlening tegen gunstige tarieven, zonder welke het project failliet zou kunnen gaan. Toch zullen Europese spoorwegmaatschappijen hongerig toekijken.

Zwitserland profiteert

Ondertussen integreert India zich steeds meer in de Europese spoorwegmarkt, zoals blijkt uit recente samenwerkingen met Zwitserland. In oktober 2024 ondertekenden de Indiase spoorwegen een intentieverklaring met het Zwitserse federale departement voor milieu, transport, energie en communicatie (DETEC), die focust op spooronderhoud, spooroperaties en het delen van Zwitserse expertise om de Indiase infrastructuur te moderniseren.

Het Zwitserse bedrijf ABB, dat bekend staat om zijn expertise op het gebied van aandrijvingsapparatuur en spoorwegelektrificatie, levert al sinds het begin van de jaren negentig elektrische locomotieven aan de Indiase spoorwegen, waaronder de modellen WAG 9 en WAP 5. Deze locomotieven zijn nu nog beter gepositioneerd voor de Indiase spoorwegen. Ze zijn nu nog beter gepositioneerd om bij te dragen aan de modernisering van de spoorwegen in India, nu Zwitserland probeert voort te bouwen op het oorspronkelijke spoorwegmemorandum met India uit 2017. Dit volgt ook op de ondertekening door de EVA-landen Zwitserland, IJsland, Liechtenstein en Noorwegen van een belangrijke vrijhandelsovereenkomst met India in maart 2024, die de weg vrijmaakt voor een aanzienlijke invoer.

Alstom niet ver achter

Het Franse Alstom heeft ook geprofiteerd van de uitspatting van de Indiase Spoorwegen. In februari 2024 begon het met de productie van 52 treinstellen met zes wagons voor de uitbreiding van Delhi Metro Rail Corporation, ter waarde van 312 miljoen euro, met een onderhoudsplan van 15 jaar. Het bedrijf leverde ook het eerste in eigen land geproduceerde treinstel voor de Meerut Metro aan de National Capital Region Transport Corporation, als onderdeel van een contract dat in 2020 werd getekend voor de levering van 210 wagons voor het Regional Rapid Transit System (RRTS).

En sinds 2023 ontwikkelt het ook AI-gebaseerde signaleringsoplossingen voor de Indiase spoorwegen, waaronder Communications-Based Train Control (CBTC) en het European Train Control System (ETCS). Dat gezegd hebbende, is het niet allemaal gemakkelijk geweest. Vorig jaar annuleerden de Indiase Spoorwegen een enorme aanbesteding ter waarde van 3,27 miljard euro met Alstom voor 100 nieuwe state-of-the-art Vande Bharat treinen. Toch is India, met miljarden euro’s voor upgrades, nieuwe technologie en infrastructuur, een belangrijke markt aan het worden voor Europese leveranciers die expertise aanbieden op het gebied van elektrificatie, hogesnelheidstreinen en spooronderhoud. We zullen moeten wachten op het spoorwegbudget van 2025/26 om zeker te weten hoeveel.

Lees meer:

• Sneller dan een vliegtuig: India voltooit ‘Hyperloop’-testbaan
• Hoe heeft Alstom een contract van €3,3 miljard met de Indiase Spoorwegen verloren?
• Alstom haalt €520 miljoen binnen voor uitbreiding spoorvloot Groot-Parijs
• Alstom heeft ‘vertrouwen beschaamd’ in waterstof: Duitse regionale spoorwegen ruilen H2-vloot tijdelijk in voor dieseltreinen
• ‘Heel bitter’: Alstom gaat Duitse fabrieken sluiten, verkopen, DACH-Noordse regio’s samenvoegen