De op twee na grootste verhuurder van treinen in het Verenigd Koninkrijk wordt mogelijk verkocht voor £4 miljard

Het in Hong Kong genoteerde CK Infrastructure (CKI) onderzoekt de mogelijke verkoop van Eversholt Rail, een van de grootste leasemaatschappijen voor rollend materieel in het Verenigd Koninkrijk, met een waardering die kan oplopen tot 4 miljard pond (4,8 miljard euro). Zou het Britse renationalisatieprogramma voor de spoorwegen iets te maken kunnen hebben met deze stap?

Volgens Bloomberg heeft CKI – gesteund door de magnaat Victor Li Tzar-kuoi uit Hong Kong – Rothschild in de arm genomen voor een evaluatie van de verhuurder van rollend materieel, aldus bronnen die bekend zijn met de zaak, met mogelijke plannen om het bedrijf voor maar liefst £4 miljard te verkopen. Verwacht wordt dat infrastructuurinvesteerders, staatsinvesteringsfondsen en pensioenfondsen tot de geïnteresseerde partijen zullen behoren, hoewel de besprekingen zich blijkbaar nog in een vroeg stadium bevinden en er nog geen beslissing is genomen.

Eversholt Rail werd in 1994 opgericht tijdens de privatisering van British Rail en is nog steeds een van de drie grootste leasemaatschappijen voor rollend materieel in het Verenigd Koninkrijk. Het beheert een portefeuille van 2.715 passagiersvoertuigen, waarvan meer dan de helft elektrisch aangedreven, evenals goederenlocomotieven. CKI nam Eversholt in 2015 over in een consortiumdeal met een waarde van £2,5 miljard (€2,97 miljard) en heeft sindsdien een aantal grote investeringen in het bedrijf gedaan.

Wat gebeurde er met Eversholt onder CKI?

Om een idee te geven van de richting van Eversholt onder CKI, het is een behoorlijk groene overgang geweest: in 2018 ging het een partnerschap aan met Alstom om de eerste waterstoftreinen in het Verenigd Koninkrijk te ontwikkelen, de “Breeze” genoemd, als een manier om een nul-emissie oplossing te bieden voor niet-geëlektrificeerde routes.

In 2021 kondigden Alstom en Eversholt echter een verschuiving aan in hun waterstoftreinstrategie, waarbij ze overstapten van het ombouwen van bestaande Class 321 eenheden naar het ontwikkelen van een nieuwe waterstofaangedreven versie van Alstom’s Aventra platform. Hierdoor werd het “Breeze”-project in 2022 geannuleerd en is er nog steeds geen waterstoftrein op het Britse spoorwegnet.