Servische premier treedt af na protesten op station Novi Sad

De Servische premier Milos Vucevic is afgetreden na maanden van landelijke protesten naar aanleiding van de tragische instorting van een overkapping van een treinstation in Novi Sad. Het incident, dat afgelopen november 15 levens eiste, heeft geleid tot publieke verontwaardiging en beschuldigingen van corruptie en wanbeheer bij het toezicht op de infrastructuur.

Vucevic zei in een verklaring dat hij de beslissing nam “om de zaken niet nog ingewikkelder te maken” en om “de spanningen in de samenleving niet nog verder op te voeren”. Zijn ontslag roept echter vragen op over de volgende stappen voor de Servische regering en de voormalige president Aleksandar Vučić nu de druk toeneemt van demonstranten die verantwoording en systeemverandering eisen.

Tragisch incident in Novi Sad

De instorting van de overkapping op het treinstation van Novi Sad, de op één na grootste stad van Servië, markeerde een keerpunt in het publieke protest. De doden vielen na een periode van veelgeprezen renovatie en onderstreepten de bezorgdheid over corruptie en slecht toezicht in de Servische bouwsector. Meer dan een dozijn personen, waaronder voormalig minister van Transport Goran Vesic, zijn aangeklaagd in verband met de ramp. Vesic trad enkele dagen na het incident af.

De tragedie heeft wijdverspreide protesten aangewakkerd, waarbij tienduizenden mensen in het hele land de straat op zijn gegaan. De demonstraties werden grotendeels geleid door studenten, die maandenlang verkeersblokkades en sit-ins op universiteiten hebben georganiseerd.

Een natie in protest

De reactie van het publiek op de ineenstorting van Novi Sad is uitgegroeid tot een van de belangrijkste protestbewegingen in de recente geschiedenis van Servië. Afgelopen december kwamen naar schatting 100.000 mensen bijeen in Belgrado voor een massademonstratie en afgelopen vrijdag verstoorde een algemene staking het dagelijks leven doordat werknemers uit solidariteit thuisbleven. Er zijn ook kleinere protesten gehouden in steden in het hele land. Er zijn ook tegenprotesten geweest ten gunste van de regering.