Meer vertragingen

SNCF’s eerste TGV Ms komt pas in 2026 in dienst

More delays for the TGV Ms.
More delays for the TGV Ms.

De komst van Frankrijks langverwachte TGV M-treinen is opnieuw uitgesteld. Vorige maand zei de SNCF dat het eerste hogesnelheidsmaterieel, dat hard nodig is om de groeiende vraag naar spoorvervoer te compenseren, deze winter klaar zou zijn. Het lijkt er echter op dat de treinen nu in het voorjaar van 2026 commercieel zullen gaan rijden.

Hoewel de eerste technische problemen met het rollend materieel, dat het kroonjuweel van de Franse hogesnelheidsvloot moet worden, blijkbaar zijn opgelost (ze zouden oorspronkelijk in de tweede helft van dit jaar op de rails komen), moeten reizigers op het Franse spoor nog steeds wachten op de TGV Ms. Dat komt door een strategische beslissing van het management van de SNCF om een miljoen kilometer aan pre-operationele tests met de treinen te doen voordat ze commercieel gaan rijden.

Dat betekent dat de nationale operator nu van plan is om het eerste dozijn TGV M-treinen in 2026 te introduceren. Ze zullen worden gevolgd door nog eens 15 per jaar in 2027 en 2028, volgens de voorwaarden die de SNCF opnieuw heeft onderhandeld met Alstom. De Franse operator heeft, misschien terecht, aangevoerd dat de hoeveelheid tests die de vertragingen veroorzaken noodzakelijk zijn om er zeker van te zijn dat de zeer geavanceerde treinen betrouwbaar zijn voordat ze in dienst komen. En de SNCF heeft het recht om op haar hoede te zijn.

The new TGV Ms are coming but when?
De nieuwe TGV’s komen eraan, maar wanneer? © Alstom

In Spanje waren de onlangs door Renfe gekochte hogesnelheidstreinen van Talgo bedoeld als de meest geavanceerde in hun vloot, maar ze hebben sinds hun lancering met aanzienlijke technische problemen te kampen gehad – met 479 gerapporteerde incidenten slechts twee en een halve maand na hun commerciële ingebruikname (een gemiddelde van zes per dag).

In het ernstigste geval zaten afgelopen zomer bijna 500 passagiers twee uur vast in een tunnel in Madrid, wat de reputatie van Renfe flink schaadde en de relatie met Talgo onder druk zette. De SNCF zal willen dat de lancering van hun nieuwe hogesnelheidstreinen wat soepeler verloopt.

De gevaren van voorzichtigheid

Maar de realiteit van een voorzichtige aanpak is dat het uitstellen van de commerciële start van de TGV Ms tot de lente van 2026 een toch al overbelaste vloot nog verder zal uitrekken. Met 376 TGV’s in dienst – tegenover 482 tien jaar geleden – heeft de SNCF moeite om aan de vraag te voldoen, ondanks het feit dat ze sinds 2019 10 procent meer zitplaatsen in de bestaande TGV’s heeft gepropt. Zelfs noodmaatregelen zoals het verlengen van de levensduur van treinen en het opknappen van oudere modellen kunnen de afwezigheid van de nieuwe generatie vloot niet volledig compenseren.

]

En de timing van deze vertragingen kon niet slechter zijn. De vraag naar treinen in Frankrijk stijgt explosief, met een recordaantal van 126 miljoen passagiers die de TGV nemen in 2024 – een stijging van bijna 4 procent in een jaar en 11 procent in vijf jaar. Ondertussen staat het monopolie van de SNCF voor het eerst echt onder druk, nu Trenitalia al rijdt tussen Parijs en Lyon en in juni gaat uitbreiden naar Marseille. Ondertussen bereidt het Spaanse staatsbedrijf Renfe zich voor om de markt te betreden.

De TGV M is een van de grote troeven van de SNCF om dominant te blijven, met de belofte van meer capaciteit en een betere passagierservaring. Maar elke extra maand zonder de TGV M dreigt de passagiers nog meer te frustreren, waardoor de nieuwe rivalen een gouden kans krijgen.

Wanneer landt TGV Ms nu?

De afgemeten uitrol betekent dat voorlopig alleen in de zuidoostelijke corridor de TGV M in 2026 zal rijden, te beginnen met het hoofdtraject Parijs-Marseille. Dat is een cruciaal strijdtoneel voor de SNCF, met Trenitalia dat in juni de concurrentie gaat aanwakkeren en Renfe dat kort daarna zijn intrede wil doen. Parijs-Nice is de volgende in de rij, gevolgd door een geleidelijke uitbreiding richting de Alpen eind 2026 om de sterke toename van passagiers in de winter aan te kunnen.

In 2027 moet de nieuwe hogesnelheidsvloot op internationale routes gaan rijden, met Italië als topprioriteit. De SNCF heeft 15 extra TGV M besteld om haar positie in het buitenland te versterken. Daarna, in 2028, zal de uitrol zich verder uitbreiden naar Zuid-Frankrijk, tot Nîmes, Montpellier en Béziers langs de corridor Parijs-Languedoc.

Wachten op de lange termijn, zorgen op de korte termijn

Aan boord belooft de TGV M een betere passagierservaring. Het ontwerp met variabele lengte – dat zeven tot negen wagons per trein toelaat in plaats van de standaard acht – biedt meer flexibiliteit bij het afstemmen van de capaciteit op de vraag. Maar terwijl de toekomst op lange termijn van de hogesnelheidsvloot van de SNCF vorm krijgt, is het plaatje op korte termijn gecompliceerder.

Met een recordvraag en een uitgeputte vloot heeft de SNCF geen andere keuze dan haar bestaande TGV’s verder uit te breiden. Dat betekent een intensievere planning, langere diensturen en een herverdeling van het rollend materieel om aan de vraag te voldoen waar deze het grootst is. De vervoerder belooft 300.000 extra zitplaatsen deze zomer, met name langs de Atlantische kust, en nog eens 2 miljoen extra in de loop van het jaar. Het risico? Overbelasting van verouderde treinen in een tijd waarin de SNCF meer concurrentie dan ooit heeft.

Met vakbonden die zich al hebben uitgesproken over de slijtage van de overbelaste vloot van budgetdochter Ouigo, zullen alle ogen gericht zijn op hoe de SNCF kortetermijnoplossingen in evenwicht brengt met haar moderniseringsplannen voor de lange termijn. Voor een meer diepgaande analyse van de kwestie kunt u onze eerdere berichtgeving over de TGV mevrouw hier bekijken.

Lees meer:

Dit artikel is automatisch vertaald vanuit het Engels naar het Nederlands.

Auteur: Thomas Wintle

Bron: RailTech.com