NL: ‘Volle kracht op HSL pas na 2030’, zegt CEO ProRail

De Hogesnelheidslijn (HSL) in Nederland is de laatste tijd ernstig verstoord door snelheidsbeperkingen nadat er scheuren waren ontdekt in meerdere viaducten langs een van de belangrijkste routes van het land voor internationaal verkeer. In een gesprek met RailTech’s zusterpublicatie SpoorPro liet de CEO van de Nederlandse spoorbeheerder ProRail zich ontvallen dat het “lang” zou duren voordat de lijn weer 300 km/u zou kunnen halen – misschien zelfs niet voor 2030.

Het hoofd van ProRail John Voppen hield afgelopen donderdag een persconferentie in Vught om alle geplande werkzaamheden aan het spoor in Nederland voor 2025 uit te leggen – en de vele bijbehorende complexiteiten. SpoorPro maakte van de gelegenheid gebruik om Voppen onder druk te zetten over wat er zou kunnen gebeuren met het belaagde HSL-tracé, dat Amsterdam, Rotterdam en de Belgische grens met elkaar verbindt en snelle internationale treindiensten naar Brussel en Parijs mogelijk maakt.

De CEO van ProRail legde uit hoe moeilijk het hele HSL-verhaal was en ging in op de bekende problemen met de viaducten van de hogesnelheidslijn (je kunt het hele verhaal over de kwestie hieronder lezen). Hij benadrukte ook hoe omvangrijk en ingewikkeld het werk zou zijn, en daarom hoe tijdrovend. Dat komt, gedeeltelijk, omdat elk probleem langs de route zijn eigen specifieke kenmerken heeft.

“Het is niet zo dat we niet weten wat het probleem is met de HSL, maar het probleem is dat de manier waarop we het werk moeten uitvoeren erg complex is,” zegt Voppen. Hij geeft een voorbeeld: “Bij Rijpwetering gaan we een damwand plaatsen om te voorkomen dat de HSL verzakt of verschuift.” Dat betekent in feite dat er een sterke metalen of betonnen barrière in de grond wordt aangebracht om te voorkomen dat het spoor van zijn plaats schuift.

Het kost allemaal veel tijd

“Je kunt de damwand niet in de grond trillen, want dan beschadig je de sporen. In plaats daarvan moet je de palen aan elkaar schroeven. Normaal gesproken zou dat geen probleem zijn, maar de machine die hiervoor nodig is, is te groot voor de bestaande weg. Dus moet er eerst een nieuwe weg worden aangelegd,” zegt hij. “En dan ligt er een sloot naast, dus die moet ook verplaatst worden. Maar dan blijkt de brug te zwak te zijn. Dus moet alles worden verstevigd en aangepast voordat het werk kan beginnen. Uitzoeken hoe het werk precies moet worden uitgevoerd en alles plannen kost veel tijd.”