ÖBB rivaal WESTbahn onthult grote HS uitbreiding voor maart 2026 met aankoop van ‘snelste treinen van Oostenrijk’

De particuliere exploitant WESTbahn heeft zijn uitbreiding naar de Oostenrijkse Südbahn officieel bevestigd door een contract te tekenen met Stadler voor drie nieuwe SMILE hogesnelheidstreinen. Het is de eerste keer dat de rivaal van de ÖBB naar het zuiden gaat en optimaal profiteert van de nieuwe HS-infrastructuur van het land. Het nieuwe rollend materieel zal het snelste van Oostenrijk zijn.

De Oostenrijkse particuliere exploitant WESTbahn heeft aangekondigd dat het vanaf 1 maart 2026 nieuwe hogesnelheidsdiensten zal introduceren tussen Wenen en Villach, in directe concurrentie met het staatsbedrijf ÖBB, terwijl het uitbreidt naar de zeer winstgevende Südbahn en zijn nieuwe hogesnelheidsinfrastructuur. Het is een belangrijke verschuiving in het Oostenrijkse spoorweglandschap en de particuliere exploitant gaat voor het eerst verder dan zijn traditionele bolwerk op de westelijke spoorlijn.

De nieuwe dienst zal vijf keer per dag rijden tussen Wenen Centraal Station en Villach via de onlangs voltooide Koralmbahn en biedt passagiers een alternatief voor het jarenlange monopolie van ÖBB op deze route. De introductie van de Stadler SMILE hogesnelheidstreinen, die 250 km/u kunnen halen – het echte hogesnelheidsmerk – maakt van de WESTbahn de snelste treindienst in Oostenrijk. Maar de strijd aangaan met de oude, door de staat gesteunde exploitant, die nog steeds verbonden is aan de nationale spoorwegbeheerder ÖBB Infra, is niet per se meteen een gemakkelijke taak.

Een nieuw hoofdstuk voor WESTbahn

Sinds 2011 is WESTbahn een sterke concurrent van ÖBB. Het bedrijf exploiteerde het succesvolle traject Wenen-Salzburg en breidde later uit naar Duitsland met Innsbruck, Bregenz, Lindau, München en Stuttgart. De overstap naar de Oostenrijkse Südbahn is echter een gedurfde stap op nieuw terrein.

“1 maart 2026 wordt een historische dag voor WESTbahn en voor treinreizigers in Oostenrijk: WESTbahn gaat voor het eerst naar het zuiden”, zegt directeur Thomas Posch. “We willen een einde maken aan de kwaliteitstekorten in het treinverkeer op het zuidelijke traject en laten zien hoe betrouwbaar, comfortabel en hoogwaardig treinverkeer kan worden gerealiseerd.”