Elephant & Castle capaciteitsupgrade bereikt mijlpaal, maar hoe zit het met de Bakerloo verlenging?

De langverwachte upgrade van metrostation Elephant & Castle in het centrum van Londen heeft een belangrijke mijlpaal bereikt. Ontwikkelaars hebben de ruwbouw van een nieuwe stationsingang overhandigd aan Transport for London (TfL). De gewapend betonnen doos, waarin een kaartjeshal, roltrappen en toegang zonder treden tot de Northern Line komen, is de meest zichtbare stap tot nu toe in een transformatief spoorweginfrastructuurproject in Zuid-Londen.

TfL heeft nu een aannemer aangesteld om te beginnen met de tunnelbouwwerkzaamheden die de nieuwe ingang zullen verbinden met de bestaande perrons. De interne inrichting van de nieuwe faciliteit, inclusief liften, roltrappen en kaartjesverkoopapparatuur, is echter nog niet gefinancierd, waardoor de volledige voordelen van de upgrade afhankelijk zijn van verdere investeringen.

Overdracht voltooit eerste fase van Elephant & Castle werkzaamheden

De stationshal, gebouwd door aannemer Multiplex en in opdracht van ontwikkelaar Get Living in samenwerking met Delancey, werd in juni 2025 opgeleverd en overgedragen aan TfL. De box bevindt zich onder een nieuwe woonwijk en vormt de basis van een enorm uitgebreide tickethal. Het is ontworpen om plaats te bieden aan drie nieuwe roltrappen, vijf liften en toekomstige overstapmogelijkheden met de voorgestelde uitbreiding van de Bakerloo-lijn.

“Deze nieuwe ingang zal de capaciteit en toegankelijkheid aanzienlijk verbeteren en de toekomstige planning voor de Bakerloo line verlenging veiligstellen,” zei Alex Williams, TfL’s Chief Customer and Strategy Officer. Na voltooiing zal de nieuwe infrastructuur voor het eerst een traploze toegang tot de perrons van de Northern Line mogelijk maken, waardoor de capaciteit van het station met maar liefst 30 procent toeneemt.

Tunnelwerk gegund

TfL heeft een tunnelbouwcontract toegekend aan Dragados UK voor de bouw van de nieuwe passagiersverbindingen tussen de box en de operationele perrons. De werkzaamheden omvatten ongeveer 135 meter voetgangerstunnels en de bouw zal eind 2025 beginnen en in 2027 voltooid zijn.

Zodra de tunnels klaar zijn, gaat de aandacht uit naar de inrichting van de binnenruimte. Op dit moment is de financiering voor die fase nog niet bevestigd. TfL is actief op zoek naar aanvullende financiële steun om de werkzaamheden, die essentieel zijn voordat de nieuwe ingang kan worden geopend voor het publiek, te kunnen uitvoeren.

Bakerloo uitbreiding nog steeds in overweging

Hoewel dit project is ontworpen om toekomstige Bakerloo Line-diensten aan te kunnen bieden, is de Bakerloo Line-verlenging zelf nog niet gefinancierd. De Bakerloo eindigt momenteel in Elephant and Castle, maar er zijn verschillende opties voor een verlenging naar Zuidoost-Londen. Er zijn voorzieningen getroffen in het stationsgebouw voor drie extra roltrappen die zouden aansluiten op nieuwe Bakerloo Line-perrons, mocht de verlenging worden goedgekeurd en gefinancierd.

De uitbreiding van de Bakerloo line was begroot op ongeveer £4,7 miljard (€5,55 miljard), maar is herhaaldelijk uitgesteld te midden van bredere financiële onzekerheid voor TfL en de centrale overheid. Nu de belangrijkste structurele werkzaamheden bij Elephant & Castle zijn uitgevoerd, stellen voorstanders van het project dat de basis is gelegd voor toekomstige vooruitgang.

Nieuwe Elephant & Castle-ingang kan in 2029 opengaan

De inrichting en ingebruikname van de nieuwe entreehal zou tussen 2027 en 2029 kunnen plaatsvinden, afhankelijk van de financiering. TfL-documenten suggereren een voorlopige openingsdatum van 2028-29, zodat er voldoende tijd is voor de tunnelbouw, systeemintegratie en veiligheidstests.

Tot die tijd blijft het huidige Elephant & Castle station in gebruik. De bestaande infrastructuur wordt al lange tijd beschouwd als ontoereikend voor de groeiende bevolking van het gebied, omdat er geen traploze toegang is en de passagierscapaciteit beperkt is. Het gemoderniseerde station maakt deel uit van een breder vernieuwingsplan voor het gebied, dat nieuwe woningen, winkels en een herbouwd winkelcentrumcomplex omvat.