Londen naar kustlijn c2c genationaliseerd, maar vakbonden niet blij

De raadselachtig genaamde c2c spoorwegfranchise is vanaf zondag 20 juli weer onder publieke controle. De lijn van Londen naar Southend is samen met zijn vertakkingen zowel de kleinste franchise op het vasteland als de grootste franchise voor klanttevredenheid. Hoewel de vakbonden deze volgende stap op weg naar ‘Great British Railways’ steunen, hebben ze kritiek op het feit dat niet al het personeel intern is overgeplaatst.

Het treinbedrijf c2c van Londen naar Essex is afgelopen weekend overgegaan in publieke handen, de tweede operator die volledig onder beheer van de overheid is gekomen. Ironisch genoeg was het contract eerder in handen van Trenitalia, de Italiaanse staatsspoorwegmaatschappij. Vanuit het oogpunt van de overheid betekent deze ‘nationalisatie’ een nieuwe stap in de richting van publieke controle over de activa van de spoorwegen. “We maken een einde aan decennia van versnippering en particulier winstbejag”, zeggen ze. “Terwijl we een dienst van wereldklasse voor passagiers herbouwen”. Passagiers lijken te zeggen: “Ja, maar dat hadden we al”.

Toch is niet alles koek en ei op de City of London naar de kustlijn. De spoorwegvakbond RMT zegt dat openbaar eigendom welkom is. Het gaat echter niet in op de praktijk van het uitbesteden van veel beroepen op de lijn en op het netwerk in het algemeen.

Uitbesteed en in de kou

Een van de grootste grieven van de vakbond is dat uitbestede schoonmakers bij een particuliere aannemer blijven. Dat betekent dat hun omstandigheden niet optimaal zijn. De vakbond staat wel volledig achter het plan van de Labour Party om Great British Railways op te richten. Dat programma zal uiteindelijk het spoor en de trein verenigen in één overheidsinstantie.

Volgens de RMT zullen schoonmakers die voor de onafhankelijke aannemer Bidvest Noonan werken op treinen en stations van c2c niet dezelfde voordelen van publiek eigendom genieten als hun collega’s die rechtstreeks in dienst zijn van het treinbedrijf. Het is niet duidelijk of de uiteindelijke oprichting van Great British Railways een significant verschil zal maken voor het werkgelegenheidsmodel. Er zijn geen harde bewijzen elders.

Een groot deel van het passagiersnetwerk in het Verenigd Koninkrijk is al in handen van de overheid, hetzij in het kader van beheerscontracten (die geleidelijk in de plaats zijn gekomen van franchiseovereenkomsten) of staat al rechtstreeks onder controle van de overheid (met name in Wales en Schotland).

Lage lonen, hoge winsten

“Of je nu gaat winkelen in Lakeside of wandelen langs het strand in Southend-on-Sea, [nu] kun je er komen met een treindienst gerund door het publiek, voor het publiek,” zei Heidi Alexander, de Britse minister van transport. “Publiek eigendom is al bezig met het aanpakken van diepgewortelde problemen die we zien bij de spoorwegen. Dat heeft geleid tot stijgende kosten, versnippering en verspilling.” Misschien een hint van de minister over het in huis halen van personeel.

c2c wordt al consequent beoordeeld als een van de best presterende operators in het land. Het bedrijf heeft onlangs een hoge klanttevredenheid van 89% behaald. De regering zegt dat het duizenden banen en economische groei in Londen en Essex ondersteunt. De RMT-campagne “Better Jobs, Better Services – End Rail Outsourcing” (Betere banen, betere dienstverlening – einde aan de uitbesteding van spoorwegen) zegt echter dat een groot deel van die welvaart uit de regio verdwijnt, ten koste van laagbetaalde schoonmakers, cateraars, beveiligers, werknemers die inkomsten beschermen en werknemers die de infrastructuur onderhouden en vernieuwen.

Ze schatten het bedrag op 400 miljoen pond (470 miljoen euro) voor het hele Britse netwerk. “Er moet een einde komen aan de onrechtvaardige uitbesteding, zodat alle spoorwegarbeiders de vruchten kunnen plukken van publiek eigendom en hebzuchtige particuliere aannemers niet langer obscene winsten uit de sector kunnen halen,” aldus Eddie Dempsey, algemeen secretaris van de RMT. “Labour doet wat juist is door het spoor en de trein publiek eigendom te maken, maar het moet zich houden aan zijn belofte om duizenden werknemers bij de spoorwegen en in de bredere economie uit te besteden.

Lees meer:

• Vervangende busdienst voor Britse spoorwegen
• Groot-Brittannië, Duitsland ondertekenen ‘baanbrekende’ overeenkomst voor directe treinen Londen-Berlijn ‘binnen tien jaar’.