Gepensioneerde Nederlandse NS-treinen gezocht voor ziekenhuisrol in oorlogstijd

Nederland kan binnenkort een aantal van zijn verouderde NS-treinen een heel ander tweede leven geven – als mobiele noodhospitalen. Het Nederlandse ministerie van Defensie is in gesprek om 24 gepensioneerde rijtuigen over te nemen van de nationale operator NS, met als doel ze om te bouwen tot rijdende klinieken voor gebruik bij militaire operaties.

De onderhandelingen, door Defensie omschreven als “ingrijpend”, bevinden zich nog in een vroeg stadium, maar kunnen zich uitbreiden tot meer dan de eerste 24 wagons. NS heeft bevestigd dat het is benaderd en de opties onderzoekt, omdat het bedrijf doorgaat met het uitfaseren van ouder rollend materieel zoals treinstel 4218, dat in 1991 in dienst kwam. Als de deal doorgaat, zouden de aangepaste wagons in 2026 klaar zijn om gewonde soldaten te vervoeren.

Het concept om treinen te gebruiken voor medische behandelingen is niet nieuw. In Oekraïne zijn bijvoorbeeld ziekenhuistreinen in gebruik na de oorlog in Rusland en tijdens de Covid-crisis werden enkele hogesnelheidstreinen in Frankrijk omgebouwd tot een mobiel ziekenhuis.

Van regionale trein naar medische faciliteit

Het ministerie van Defensie heeft bevestigd dat het in gesprek is met de nationale operator NS over de mogelijke aankoop van 24 verouderde treinwagons. De wagons, die ooit werden gebruikt voor regionaal passagiersvervoer, zouden worden omgebouwd tot reizende klinieken om gewonde soldaten door het land of uit conflictgebieden te vervoeren.

Een van de wagons die mogelijk in aanmerking komt voor militaire dienst is treinstel 4218, dat voor het eerst in dienst kwam in februari 1991. Met honderden soortgelijke wagons die de komende jaren uit dienst worden genomen, ziet het Nederlandse leger een unieke kans om rollend materieel om te bouwen tot veldhospitalen – iets dat flexibiliteit zou bieden tijdens oorlog of rampen.

Logistieke gereedheid

Deze plannen maken deel uit van een bredere inspanning van de Nederlandse regering om haar logistieke paraatheid te versterken als reactie op de toenemende internationale spanningen. Volgens de krant AD zou het aantal rijtuigen kunnen oplopen tot meer dan 24. De NS bevestigde de gesprekken, maar noemde ze “verkennend”. “We kijken naar de mogelijkheden,” zei een woordvoerder, eraan toevoegend dat de vervoerder bezig is met het vervangen van ouder rollend materieel.

De mogelijke treindeal is onderdeel van een bredere strategie genaamd Ecosystem Logistics, waarin Defensie samenwerkt met Nederlandse transportbedrijven om voorbereid te zijn op oorlogstijd. Er zijn meer dan 40 “deelprojecten” – elk gekoppeld aan een specifieke defensieactiviteit – in kaart gebracht. Voor elk daarvan wil het ministerie minstens twee civiele bedrijven contracteren. Hieronder vallen ook wegtransportbedrijven die opgeroepen kunnen worden om voorraden en zelfs tanks naar Oost-Europa te rijden.

Vorige week kondigde het ministerie een soortgelijke deal aan met luchtvaartmaatschappij KLM. De luchtvaartmaatschappij zal reservisten leveren – waaronder personeel dat is opgeleid om militaire vliegtuigen te besturen – als onderdeel van de nationale defensiestrategie. Nu richt het leger zich op het spoor. Met de toenemende geopolitieke spanningen kan de mobilisatie van gepensioneerde treinen symbool staan voor een bredere verschuiving: het civiele netwerk wordt onderdeel van de militaire ruggengraat.

Lees meer:

• Explosie op Nederlandse NS-trein brengt 1 passagier in ziekenhuis, veroorzaakt door ‘uniek condensatordefect’
• Hogesnelheidstreinen rijden als mobiele ziekenhuizen