De Britse minister van Spoorwegen verwelkomt de eerste ETCS-geüpgradede forenzenspoorlijn van het land
“Een veiliger, groener en veerkrachtiger spoor…” Lord Hendy, de Britse minister van Spoorwegen, heeft het eerste gebruik van ETCS-signalering in de cabine op een forenzenspoorlijn gevierd met een bezoek aan de Northern City Line. De Londense route is nu volledig digitaal na de verwijdering van alle seinen langs de lijn als onderdeel van het £1,4 miljard East Coast Digital Programme.
De Britse minister van Spoorwegen, Lord Peter Hendy, heeft de officiële transformatie gevierd van de Northern City Line in de eerste Britse forenzenspoorlijn die zonder seinen langs het spoor rijdt. Tijdens een bezoek eerder deze week vergezelde hij industrieleiders en minister van Digitale Overheid Feryal Clark MP voor een taxirit tussen Moorgate en Finsbury Park om het European Train Control System (ETCS) in actie te zien.
Het bezoek volgt op de volledige verwijdering van de traditionele seinen in mei 2025, de laatste stap in het omzetten van de route naar continue in-cabine digitale besturing. “Dankzij £1,4 miljard aan overheidsfinanciering, als onderdeel van ons Plan voor Verandering, brengen we onze spoorwegen naar de 21e eeuw en verder,” zei Hendy. “Digitale signalering is niet alleen kosteneffectiever, maar ook veiliger, veerkrachtiger en groener dan traditionele signalering.”
De upgrade is de eerste die wordt uitgevoerd in het kader van het East Coast Digital Programme (ECDP), dat tot doel heeft de signalisatie op een groot deel van de East Coast Main Line te moderniseren. De Northern City link, een getunnelde route van 3,5 mijl naar de stad Londen, werd geselecteerd als wegbereider voor een bredere toepassing op hoogfrequente en intercitydiensten.
Een nieuwe standaard voor hoe we moderniseren
Tijdens het bezoek zei Lord Hendy dat de Northern City Line laat zien dat de nieuwe genationaliseerde spoorwegmaatschappij van het Verenigd Koninkrijk, Great British Railways, “passagiers weer centraal stelt in ons vervoersnetwerk. Deze regering investeert in technologie die de spoorwegcapaciteit zal verhogen en vertragingen met een derde zal verminderen.”
De overgang naar ETCS op deze drukke forensencorridor – waarbij in wezen vaste ‘stoplicht’-seinen zijn vervangen door een computerscherm in de cabine – begon in 2020, met de installatie van de infrastructuur en het testen buiten diensturen gedurende meerdere jaren. De eerste treinen met ETCS-besturing reden begin 2023, maar volledige digitale exploitatie kwam pas in mei 2025, toen Network Rail alle resterende seinen langs het spoor buiten gebruik stelde.
De upgrade werd uitgevoerd door een consortium van Network Rail, Siemens Mobility en Govia Thameslink Railway, waarbij de Class 717 treinen van Great Northern werden uitgerust voor ETCS in de cabine. Meer dan 50 traditionele kleurlichtseinen werden verwijderd langs de 3,5 mijl lange route tijdens een volledig omschakelweekend in mei 2025. Siemens leverde de ETCS-baan- en treintechnologie, terwijl GTR de machinisten uitgebreid trainde.
ETCS halveert onderhoud aan seinen
Het nieuwe systeem zorgt voor soepeler en efficiënter treinverkeer, vermindert het risico op seinstoringen en maakt het onderhoud van de uitgebreide baaninfrastructuur overbodig. Network Rail zegt dat de overgang naar ETCS naar verwachting het toekomstige seingevingsonderhoud zal halveren en duizenden uren vertraging tijdens de levensduur van het systeem zal verminderen. Het zal ook de veiligheid verbeteren, omdat het automatisch remt als machinisten de snelheidslimiet of hun rijbevoegdheid overschrijden.
De Northern City Line fungeert nu als live demonstratieroute voor het East Coast Digital Programme. De ETCS-infrastructuur wordt al uitgerold op het zuidelijke uiteinde van de East Coast Main Line en de regering heeft haar intentie uitgesproken om de digitale signalisatie uit te breiden over het hele netwerk, voortbouwend op eerdere implementaties op de Cambrian Line, Thameslink Core en nu de Northern City Line.
Zoals Toufic Machnouk, Managing Director van het Great British Railways Transition Team, zei: “Het succes van de Northern City Line pathfinder is een belangrijke stap in het bredere Masterplan Digital Railway. Het zet een benchmark voor hoe we het netwerk moderniseren en legt de basis voor hoe we innovatieve technologie leveren die het spoor verbetert voor mensen.”
Lees meer:
- Londense forensentrein gaat digitaal met ETCS-upgrade
- Italië bereikt mijlpaal met uitrol van ERTMS over 1.400 km in het kader van EU-herstelplan
- Portugal presenteert vertaaltechnologie zodat nieuwe ETCS-treinen niet verdwalen op oude seinlijnen
