Spanje lanceert nieuwe studie voor spoorverbinding Santander-Bilbao

Het Spaanse Ministerie van Transport bereidt een nieuwe haalbaarheidsstudie voor naar de lang besproken spoorverbinding Santander-Bilbao. Minister Puente verklaarde dat het verbeteren van de spoorverbinding tussen Cantabrië en Baskenland een “prioriteit” is voor de regering, hoewel de lijn “enorm complex” is.

Dit maakte de Spaanse minister van Transport Óscar Puente maandag bekend tijdens een toespraak bij de inauguratie van de nieuwe takken van het snelwegknooppunt Torrelavega. Er wordt al jaren gesproken over betere spoorverbindingen tussen Cantabrië en Baskenland.

De president van Cantabrië, María José Sáenz de Buruaga, pleitte bij deze gelegenheid voor de trein Santander-Bilbao. Ze erkende dat er “stappen worden gezet”, maar ook dat er meer investeringen nodig zijn.

Er is niet veel nieuws geweest over de plannen sinds de laatste studie in 2022 werd gepresenteerd. In die studie werd voorspeld dat de lijn minstens 2,5 miljard euro zou kosten en dat de reistijd tussen Bilbao en Santander tot één uur zou worden teruggebracht. Er werd gekeken naar zes mogelijke alternatieven voor de lijn.

Wat is er nieuw in de nieuwe studie?

De bijgewerkte aanpak verdeelt het project in drie aaneengesloten delen – van Bilbao naar Castro Urdiales, van Castro naar Laredo en van Laredo naar Santander – waardoor een gerichtere planning en fasering mogelijk is. De analyse omvat een beoordeling van het terrein, de aansluitingen op bestaande infrastructuur en de stedelijke impact, meldden Spaanse media, waaronder Europa Press.

Een belangrijk onderdeel van het nieuwe onderzoek is de verplaatsing van het voorgestelde station Castro Urdiales dichter bij het stadscentrum, met als doel de spoorlijn beter te integreren met de lokale mobiliteitsbehoeften. Het plan weerspiegelt een hernieuwde inspanning van het ministerie om het project zowel technisch haalbaar te maken als gunstiger voor de dagelijkse pendelaars.

De nieuwe gefaseerde aanpak kan ook helpen bij het stroomlijnen van milieubeoordelingen en het raadplegen van belanghebbenden. Er zijn nog geen vaste tijdschema’s voor de aanleg aangekondigd en het onderzoek bevindt zich nog in de vroege planningsfasen.

Bestaand spoor, maar te langzaam voor intercity’s

Je kunt een Renfe-trein nemen op een enkelsporige, meestal niet-geëlektrificeerde smalspoorlijn tussen de twee steden, maar die doet er 3 uur en 10 minuten over (met 30 tussenstops), terwijl een auto er slechts 1 uur en 10 minuten over doet. Aan de andere kant kost een kaartje maar €8,90.

De trein, meestal FEVE genoemd naar de vorige maatschappij die hem exploiteerde (Spanish Narrow Gauge Railways), wordt voornamelijk gebruikt voor korte afstanden tussen landelijke gebieden en regionale hoofdsteden, en zeer weinig tussen steden vanwege de lange reistijd.

Enige regio zonder HSR

President Buruaga van Cantabrië heeft er bij Puente ook op aangedrongen om prioriteit te geven aan de komst van hogesnelheidslijnen, omdat Cantabrië op dit moment de enige regio is “zonder een enkele kilometer hogesnelheidslijn”. Ze heeft gevraagd om de werkzaamheden te versnellen aan de trajecten die momenteel in aanbouw zijn in Palencia en ook aan het traject tussen Alar del Rey en Reinosa, dat zich momenteel in de ontwerpfase bevindt en een deadline van 26 maanden heeft.

Dit betekent dat de werkzaamheden in Cantabrië niet voor 2029 zullen beginnen. “We kunnen niet nog eens 15 jaar wachten; dat zou rampzalig zijn voor ons regionale concurrentievermogen,” zei hij.

Lees meer:

• Geen buitenlandse overname: Talgo gaat terug naar zijn Baskische wortels
• Geen EU-financiering voor Gran Canaria-lijn: late goedkeuringsbrief van Spanje blijkt fataal
• Krijgt de Spaanse Costa del Sol (weer) een eigen spoorlijn?