ÖBB en voestalpine installeren ’s werelds eerste spoorlijn geproduceerd met waterstof in plaats van kolen

De Oostenrijkse spoorwegbeheerder ÖBB heeft ’s werelds eerste spoor gelegd dat is vervaardigd met behulp van technologie op basis van waterstof in plaats van steenkool, wat een mijlpaal betekent voor duurzame spoorweginfrastructuur. De rails werden als demonstratieproef geproduceerd door voestalpine, met als doel de CO₂-uitstoot bij spoorwegactiviteiten op lange termijn te verminderen.

De nieuwe rails werd gelegd tijdens bouwwerkzaamheden in de buurt van het centraal station van Linz, waar ÖBB werkzaamheden uitvoert als onderdeel van een viersporige uitbreiding van de westelijke lijn tussen Wenen en Wels. De ceremoniële plaatsing van de rails vond plaats op 29 juli in aanwezigheid van ÖBB CEO Andreas Matthä, voestalpine CEO Herbert Eibensteiner, federaal minister Peter Hanke, gouverneur Thomas Stelzer en andere functionarissen.

Groene spoorproductie

Volgens ÖBB en voestalpine werd voor het eerst een spoor geproduceerd met waterstof in plaats van kolen. De technologie vervangt fossiele brandstoffen in het productieproces. Meer in het bijzonder werd de rail vervaardigd met behulp van met waterstof gereduceerd puur ijzer dat werd geproduceerd in de HYFOR-proeffabriek in Donawitz en vervolgens werd verwerkt in een kleinschalige onderzoeksstaalfabriek (TechMet).

Bij staalproductie op basis van waterstof wordt waterstof – idealiter groen – uit hernieuwbare energiebronnen gebruikt om de zuurstof uit het ijzererts te halen. In tegenstelling tot conventionele productie wordt er geen CO2 geproduceerd, alleen waterdamp als bijproduct.

Herbert Eibensteiner, CEO van voestalpine, beschreef de prestatie als een “historische mijlpaal”, waarbij hij opmerkte dat de rail werd geproduceerd op de locatie Donawitz van het bedrijf in Stiermarken, volledig van gerecycled materiaal. Hij voegde eraan toe dat voestalpine de bouw van twee groene vlamboogovens in Linz en Donawitz bevordert als onderdeel van de bredere decarbonisatiestrategie.

Belofte en uitdagingen

“Vanaf 2027 zal in elk van de vestigingen in Linz en Donawitz een groene vlamboogoven in gebruik worden genomen. Op de lange termijn, tegen 2050, streven we naar een staalproductie met netto-nul-CO₂-uitstoot,” aldus Herbert Eibensteiner. “Om dit doel te bereiken, onderzoeken we nu al verschillende nieuwe processen en investeren we in proef- en demonstratieprojecten die nieuwe benaderingen van staalproductie demonstreren.”

Een van die proefprojecten is nu geïmplementeerd, waarbij de groene rails – voor de goede orde groen geverfd – zijn geïnstalleerd. Er is echter de kwestie van schaalbaarheid. Het produceren van een enkele rail onder gecontroleerde omstandigheden verschilt enorm van het vervangen van de traditionele kolengestookte staalproductie op industriële schaal. Zoals Franz Kainersdorfer, hoofd van de Metal Engineering Division, het stelt, blijft de productie van hoogwaardig staal met CO₂-reductie “een van de grootste technologische uitdagingen” in de overgang naar groen staal.

Innovatie met Oostenrijkse wortels

De Oostenrijkse minister Peter Hanke benadrukte het internationale belang van het project door te zeggen: “Innovaties ‘Made in Austria’ zoals deze zijn een belangrijke reden waarom de Oostenrijkse spoorwegindustrie tot de wereldleiders behoort.”

Andreas Matthä, CEO van ÖBB, voegde hieraan toe: “Elke treinreis begint met de eerste meter spoor. Deze reis naar een toekomst van duurzame mobiliteit heeft vandaag nog meer vaart gekregen. Hier ontmoet de ene toekomst de andere: op waterstof gebaseerd spoor ontmoet de belangrijke viersporige uitbreiding.”

Uitbreiding met vier sporen

De nieuwe rails werden gelegd tijdens bouwwerkzaamheden aan de westelijke uitgang van het centraal station van Linz, een belangrijk punt in de viersporige uitbreiding van de westelijke lijn tussen Wenen en Wels. De uitbreiding is bedoeld om knelpunten op te lossen en meer capaciteit te creëren voor zowel passagiers- als goederentreinen.

Thomas Stelzer, gouverneur van Opper-Oostenrijk, zei dat de ontwikkeling de sterke punten van de industrie in de regio symboliseert: “Klimaatneutraal staal, moderne spoorweginfrastructuur en duurzame mobiliteit – made in Oberösterreich.”

Volgens staatsraadslid Günther Steinkellner zullen reizigers aanzienlijke voordelen merken zodra de uitbreiding met vier sporen is voltooid, waaronder een dichtere S-Bahn-dienstregeling, een dienstregeling met regelmatige intervallen en nieuwe moderne barrièrevrije haltes met Park & Ride-faciliteiten.

Lees meer:

• Zonnepanelen onder een trein? Zwitserland test eerste zonne-energiecentrale op het spoor
• Nieuw rapport trekt groen imago van HVO als dieselalternatief in twijfel
• LTG Infra installeert eerste acculaadstation voor treinen in Baltische staten