Oekraïense machinisten trekken wapenrusting aan als Russische drones op locomotieven jagen

De Oekraïense Spoorwegen hebben te maken met een van de moeilijkste periodes sinds het begin van de oorlog, met een reeks stakingen waarbij machinisten omkwamen, locomotieven beschadigd raakten en passagiersdiensten werden getroffen. In een openhartige verklaring omschreef Oleksandr Pertsovskyi, hoofd van de Oekraïense Spoorwegen, vorige week als “een van de moeilijkste” tot nu toe.

Het hoofd van de Oekraïense Spoorwegen moest vorige week afscheid nemen van drie machinisten, nadat ze waren omgekomen bij stakingen. Pertsovskyi beschuldigde de Russische troepen van het opzettelijk aanvallen van locomotieven. “De barbaren begonnen diesel- en elektrische locomotieven te achtervolgen en te vernietigen, terwijl ze heel goed wisten dat er mensen in zaten,” schreef hij vorige week.

De schaal van de aanval is verwoestend. Volgens Pertsovskyi is de spoorweginfrastructuur al meer dan 3700 keer aangevallen, zei hij in juni. Ongeveer 300 van deze incidenten zijn geclassificeerd als sabotage of terroristische acties, en meer dan 400 als schendingen van de wetten en gebruiken van de oorlog. Wapens die tegen het netwerk worden gebruikt zijn onder andere Kalibr en Kh-22 raketten, FAB’s en KAB’s, S-300/S-400 systemen, artillerie en Shahed drones. In sommige gebieden jagen drones nu “doelgericht op het rollend materieel”, volgens het hoofd van de Oekraïense Spoorwegen.

Pertsovskyi zei dat vooral de operaties in Kherson, Donetsk, Sumy, Kharkiv en Zaporizhia een uitdaging blijven. “Elke keer als ik daar kom – is het een race met drones, mensen wachten op de trein in schuilkelders, drones achtervolgen locomotieven, onze auto’s zijn verbrand, er zijn doden,” merkte hij op. Toch blijven machinisten de treinen besturen in kogelvrije vesten en helmen, terwijl spoorwerkers, seinhuiswachters en energieteams de infrastructuur herstellen na elke beschieting.