Grand Central brengt eerste rechtstreekse Londense verbinding naar pittoreske noordelijke badplaats

In het Verenigd Koninkrijk zijn er plannen voor een nieuwe rechtstreekse verbinding van Londen naar de schilderachtige kustlijn van Durham in het noorden van Engeland. De Open Access-operator Grand Central rijdt al door het stadje Seaham, maar nu zullen hun treinen daar vanaf december stoppen.

De populaire en pittoreske badplaats Seaham wordt vanaf december een rechtstreekse bestemming vanuit Londen. Het seizoen van kerstbomen en rendiertochten is misschien niet de eerste keuze om de stranden van County Durham te bezoeken, maar de bredere economische implicaties zijn niet verloren gegaan aan het parlementslid dat het kiesdistrict vertegenwoordigt in het Britse parlement.

Vier reizen per dag

“Ik ben verheugd te kunnen melden dat het Office of Rail and Road heeft bevestigd dat Grand Central Trains van december 2025 tot december 2026 zal stoppen op Seaham Station,” zei Grahame Morris, het parlementslid voor Easington. “Er zullen vier stoptreinen per dag zijn in elke richting. Grand Central wordt gesteund door Arriva, dat veel ervaring heeft in de sector.

Het nieuws over de nieuwe lijn werd in april bekend gemaakt door RailTech.com. Arriva heeft een formele aanvraag ingediend bij het Britse Office of Rail and Road, de relevante toezichthouder, om haar Grand Central Services uit te breiden naar Lincolnshire vanaf 2026, waardoor er voor het eerst sinds 1992 een rechtstreekse treinverbinding van Cleethorpes naar Londen zou komen. Het bedrijf vraagt ook goedkeuring voor voorstellen voor twee extra dagelijkse retourdiensten tussen Bradford en Londen en een retourdienst ’s ochtends vroeg en ’s avonds laat van York naar Londen, samen met diensten naar Seaham, wat de eerste en enige directe verbinding van de stad met Londen zou zijn.

Nieuwe treinen voor de Grand Central nieuwe diensten

Arriva Group heeft ook een bestelling geplaatst voor negen batterij-hybride treinen om de gehele Grand Central vloot te vervangen. De bestelling van 45 Hitachi Rail ’tri-mode’ wagons geeft Grand Central de mogelijkheid om voor het eerst op elektrische energie te rijden op de East Coast Main Line. Tri-mode biedt ook de mogelijkheid om op batterij- of dieselmotoren te rijden op niet-geëlektrificeerde trajecten of omleidingsroutes. Seaham, op de niet-geëlektrificeerde Durham Coast Line, zal te zijner tijd profiteren van het nieuwe rollend materieel.

De bestelling volgt op de goedkeuring van de Britse spoorwegtoezichthouders voor verlengde toegangsrechten tot het spoor voor de bestaande diensten van Grand Central tot 2038. De treinen zullen worden geproduceerd in de fabriek van Hitachi in Newton Aycliffe, de productiebasis van het bedrijf in het Verenigd Koninkrijk, en het batterijgedeelte van de order zal een nieuwe geavanceerde productiemogelijkheid voor de fabriek en de toeleveringsketen in het algemeen ontsluiten. Open Access operators zoals Grand Central vallen buiten de nationalisatieplannen van de nieuwe Labourregering en staan op eigen benen met hun eigen financiën.

Ontwikkeling van passagiers- en vrachtvervoer

“Hoewel de goedkeuring momenteel geldt voor een periode van één jaar met treinen met 5 wagons, ben ik ervan overtuigd dat deze diensten goed gebruikt zullen worden door de inwoners van onze gemeenschap,” zei het parlementslid. “Dit betekent dat ons kiesdistrict nu rechtstreekse treinverbindingen heeft met York en Londen, naast een grotere capaciteit naar lokale bestemmingen zoals Sunderland en Hartlepool.”

Grahame Morris is ook een voorstander van de resterende goederenverbinding met Seaham. Een aftakking van de Durham Coast Line bedient industriële eenheden in het havengebied van de stad. Onze zusterdienst RailFreight.com heeft verder bericht over de economische vooruitzichten die verbonden zijn aan een groter gebruik van deze spoorfaciliteiten. “Ik zal nauw blijven samenwerken met Grand Central, Network Rail en het Office of Rail and Road om de mogelijke voortzetting van deze diensten na december 2026 te onderzoeken,” zei Morris tot besluit van het Grand Central nieuws. “Dit is een belangrijke stap voorwaarts voor de connectiviteit van ons gebied en ik blijf me inzetten om campagne te voeren voor nog betere treinverbindingen voor ons hele kiesdistrict.”