Eerste Britse vrachtvloot uitgerust met ETCS in het kader van het digitale East Coast-programma

DB Cargo UK is begonnen met het inbouwen van het European Train Control System (ETCS). Het programma heeft betrekking op haar vlaggenschip Class 66 locomotieven. De werkzaamheden, die plaatsvinden in het Toton depot in East Midlands in Engeland, markeren de eerste installatie van de goederenvloot in het kader van het East Coast Digital Programme (ECDP).

Het 1,4 miljard pond (1,65 miljard euro) kostende ECDP zal de traditionele seinen langs de lijnen vervangen, waarbij de nieuwe technologie digitale systemen in de cabine zal bieden op het zuidelijke deel van de East Coast Main Line. Het plan moet de betrouwbaarheid verbeteren en de capaciteit vergroten. Het moet ook de onderhoudskosten verlagen op een van de drukste routes met gemengd verkeer in Groot-Brittannië.

Vrachtvervoer sluit zich aan bij de digitale uitrol

In deze eerste fase worden negen locomotieven uitgerust met het Trainguard 200 Onboard systeem van Siemens Mobility. De technologie stelt machinisten in staat om in realtime instructies over treinbewegingen en snelheden te ontvangen, waardoor vaste seinen overbodig worden.

DB Cargo UK Chief Operating Officer en ERTMS-projectsponsor Neil Ethell zei dat het project voortbouwt op de “eersteklas” ETCS-installatie en het testen van locomotief 66039. “We kijken ernaar uit om onze samenwerking met Siemens Mobility voort te zetten om de nieuwe technologie in nog meer locomotieven te installeren”, voegde hij eraan toe.

Link naar passagiersuitrol

In december 2023 meldde RailTech.com dat de eerste digitaal gesignaleerde passagierstreinen in dienst kwamen op de Great Northern Line. Die mijlpaal was het eerste operationele gebruik van ETCS op een intercity hoofdlijn in het Verenigd Koninkrijk, wat zowel forenzen als toekomstige goederenstromen ten goede komt.

In de volgende passagiersfase van het digitale programma voor de oostkust zal ETCS tegen eind 2025 worden uitgebreid van Welwyn Garden City tot Hitchin. Tegen die tijd zullen goederen- en passagierstreinen onder dezelfde cabinesignalering rijden, waardoor er meer capaciteit op de route beschikbaar komt.

Sectorbrede samenwerking

Siemens Mobility leidt het ontwerp, de integratie en de installatie van de goederenvloot. Directeur Adrian Stubbs zei dat het inbouwen van ETCS in oudere goederenlocomotieven een complexe taak is: “Ik ben ongelooflijk trots op de samenwerking tussen Siemens Mobility, DB Cargo UK, Network Rail en onze belanghebbenden uit de sector.”

Network Rail’s Senior Sponsor (Freight) voor ECDP, Emily Woodward, verwelkomde de vooruitgang. “Het is belangrijk dat we doorgaan met het essentiële werk om locomotieven aan te passen,” zei ze, wijzend op de uitdaging die wordt gevormd door ouder rollend materieel. De Class 66 eenheden voldoen zeker aan die beschrijving. Hun levering begon in 1998. Er zijn meer dan 450 eenheden in het Verenigd Koninkrijk en in Noord-Amerika gebouwde locomotieven blijven het dominante goederentractietype.

De eerste Class 66 in het programma is locomotief 66070.