Network Rail schrijft £1,5bn all-in-one monitoring contract uit om verouderde ‘gele vloot’ te vervangen

Network Rail heeft een prijsvraag uitgeschreven ter waarde van £1,5 miljard om haar verouderende infrastructuurbewakingsvloot te vervangen, waarbij voor het eerst het hele systeem in één contract wordt gegoten. De winnaar krijgt de leiding over de Britse spoorinspectie voor een periode tot 16 jaar, in een van de belangrijkste technologieaanbestedingen van de Britse spoorwegindustrie in decennia.

Network Rail schrijft zijn volledige spoorbewakingsoperatie uit in één groot pakket ter waarde van £1,5 miljard. Decennialang werd dit werk gedaan door de kenmerkende gele treinen, uitgerust met sensoren en systemen van verschillende gespecialiseerde leveranciers en uitgevoerd onder afzonderlijke contracten.

De nieuwe overeenkomst zal dat versnipperde model echter vervangen door één hoofdaannemer, die verantwoordelijk is voor het leveren, beheren en onderhouden van een compleet bewakingssysteem – van de treinen of passagiersdiensten die de kit vervoeren tot de software die gegevens doorgeeft aan de systemen van Network Rail. In de praktijk wordt verwacht dat die leverancier een consortium van gespecialiseerde partners zal leiden, maar de verantwoordelijkheid berust bij één naam. Degene die de opdracht wint, neemt in feite de Britse capaciteit voor spoorinspectie over voor de komende 8 tot 16 jaar, waardoor het een van de grootste technologiecontracten van de spoorwegindustrie in de recente geschiedenis wordt.

Het systeem bewaken

Network Rail publiceerde vorige week de aankondiging van de aanbesteding, waarmee de competitie formeel van start ging na een ronde van voorafgaande marktbevraging eerder dit jaar. Het contract, getiteld Infrastructure Monitoring Core Service, heeft een initiële looptijd van acht jaar vanaf april 2027, met opties voor twee verlengingen van vier jaar. Inclusief deze verlengingen en beëindigingssteun kan de overeenkomst doorlopen tot 2043 en een totale waarde bereiken van £1,5 miljard exclusief btw (£1,8 miljard inclusief btw).

De gigantische deal zal in wezen de toekomst van het hele Britse infrastructuurbewakingssysteem vastleggen. Vandaag wordt het beheerd door een vloot van omgebouwde passagierstreinen en gespecialiseerde voertuigen – samen bekend als de “gele vloot” – die worden geëxploiteerd onder een reeks afzonderlijke contracten met bedrijven zoals Serco, Omnicom Balfour Beatty en Sperry Rail. Elk bedrijf zorgt voor een stukje van de puzzel: ultrasone scheurdetectie, meting van de spoorgeometrie, bovenleidingcontroles of beeldvormingssystemen. Network Rail heeft in feite gehandeld als zijn eigen systeemintegrator, die deze input coördineert.

Het nieuwe model zet die aanpak op zijn kop. In plaats van meerdere leveranciers wil het bedrijf dat één hoofdaannemer een “end-to-end” bewakingsoplossing levert, die optreedt als de Entity in Charge of Maintenance en verantwoordelijkheid draagt voor de activa, goedkeuringen en levering van alle gegevensstromen. Achter de schermen zullen er nog steeds onderaannemers zijn, maar Network Rail zal slechts met één tegenpartij te maken hebben. Het is in feite een duwtje in de rug voor strakkere verantwoording, eenvoudigere integratie en meer voorspelbare kosten.

Belangrijkste gegevensstromen die Network Rail wil

De belangrijkste gegevensstromen die volgens het contract nodig zijn, zijn onder andere:

• Detectie van spoorbreuken en bewaking van oppervlaktescheuren.

• Railprofiel en slijtagemetingen.

• Spoorgeometrie, profielen, ballastprofiel en beeldmateriaal.

• Bovenleidinggeometrie en rijdraadslijtage.

• Geometrie en slijtage van de geleiderail.

• Voorwaarts gerichte camera’s die het spoor bestrijken.

• Communicatiesignaalsterkte (GSM-R en openbare netwerken).

De oplossing kan een combinatie zijn van verschillende methoden: een speciale bewakingstrein, systemen gemonteerd op reguliere passagiers- of goederendiensten en niet-treintechnieken zoals weg-railvoertuigen of drones, zolang de output voldoet aan de gepubliceerde meetnormen van Network Rail. De leverancier moet ook veroudering beheren, veiligheidsgoedkeuringen hebben, licenties en kalibraties bijhouden en operaties uitvoeren volgens een gezamenlijk overeengekomen operationeel plan.

De prestatieverwachtingen zijn veeleisend. Het contract stelt een KPI-regime vast met betrekking tot betrouwbaarheid, tijdigheid, gegevenskwaliteit, naleving, veiligheid, sociale waarde en duurzaamheid. Van leveranciers wordt verwacht dat ze het aantal niet-registratiekilometers en verstoringen van de dienstregeling tot een minimum beperken door dichter bij de lijnsnelheid te rijden en veerkracht te bieden in de vorm van herstelritten. Ze moeten ook laten zien hoe ze de uitstoot verminderen, waarbij elektrische of hybride tractie de voorkeur geniet boven diesel.

Een brug naar voorspellend onderhoud

Optionele elementen gaan verder dan de 18 kerngegevensstromen, waardoor Network Rail nieuwe monitoringeisen kan toevoegen of de dekking kan uitbreiden. Geavanceerde analyse is in het begin niet aan de orde, maar het contract laat ruimte om op te schalen van onbewerkte gegevens tot detectie en interpretatie van kenmerken als dat nodig is. Er is ook een “technologieroutekaart” en een proces voor wijzigingsbeheer ingebouwd, wat aangeeft dat verwacht wordt dat het systeem tijdens de looptijd van de overeenkomst zal evolueren in plaats van stil te blijven staan.

De eigen documenten van Network Rail geven ook een opsomming van de risico’s die inschrijvers moeten beheersen. Het kan traag en ingewikkeld zijn om nieuwe bewakingstreinen of apparatuur goedgekeurd te krijgen voor het netwerk. Het inpassen van bewakingsritten in de dienstregeling kan moeilijk zijn als paden schaars zijn of als de uitrusting niet op volle snelheid kan werken. Aan de digitale kant is de hele dienst afhankelijk van een soepele integratie met het centrale dataplatform van Network Rail, terwijl de regels voor cyberbeveiliging steeds strenger worden. Er is ook externe druk om rekening mee te houden: strengere emissieregels, de mogelijkheid van personeelsoverdracht onder TUPE en het risico dat belangrijke onderaannemers het moeilijk krijgen of zelfs failliet gaan tijdens de lange contracttermijn.

Waarom nu consolideren?

Hoewel Network Rail geen publieke uitleg heeft gegeven, is de logica duidelijk. Een structuur met één leverancier biedt een duidelijkere verantwoordelijkheid wanneer er fouten worden gemaakt en kan de kosten verlagen in vergelijking met de overlappende contracten uit het verleden. Het maakt het ook makkelijker om alle bewakingsresultaten af te stemmen op het centrale dataplatform, ter ondersteuning van de langetermijnverschuiving van het bedrijf naar continu, datagestuurd activabeheer.

De stijl van het contract zal enorm zijn voor de leverancier die het wint: effectief controle over de middelen waarmee Network Rail de veiligheid van het gehele Britse spoornetwerk bewaakt. De competitie is nu open, met verzoeken tot deelname voor 25 september en verzoeken tot deelname voor 9 oktober. Network Rail is van plan om vijf of zes leveranciers op de shortlist te zetten voordat de dialoog en onderhandelingen worden aangegaan. De gunning van het contract wordt verwacht in maart 2027.

Met diepgaande sessies over de meest urgente uitdagingen waar het spoor vandaag de dag voor staat, kunt u naar Intelligent Rail Summit 2025 komen om praktische inzichten te krijgen, in contact te komen met toonaangevende experts en mee te helpen vorm te geven aan een datagestuurde klimaatbestendige toekomst voor de Europese spoorwegen. Bekijk het volledige programma voor voorspellend onderhoud en verzeker je nu van een plaats – de inschrijvingen zijn officieel geopend!