Polen start eerste waterstoflocomotiefdienst met grote subsidie voor H2-treinproductie

Polen heeft zijn eerste officiële passagiersdienst met een waterstoflocomotief gelanceerd, voor het eerst op de schilderachtige lijn Jelenia Góra-Karpacz. Dit is nu Warschau zijn productie van waterstof aangedreven rollend materieel opschaalt met vernieuwde overheidssteun.

Polen zag gisteren zijn eerste officiële passagiersrit getrokken door een waterstof aangedreven locomotief, met het prototype van de Poolse treinbouwer PESA die een dienst reed tussen Jelenia Góra en Karpacz. De inaugurele rit met de SM42-6D van eigen bodem omvatte twee volledige retourritten op de aftakking, waarbij de historische rijtuigen – die normaal gesproken door een diesellocomotief worden getrokken – voor het eerst een officieel uitstapje op waterstof maakten.

De lancering op het Economisch Forum in Karpacz ging ook gepaard met een financieringspoging, als onderdeel van het plan van het Oost-Europese land om zijn productie van de relatief nieuwe tractie-technologie op te voeren. In aanwezigheid van de minister van Klimaat en Milieu, Paulina Hennig-Kloska, tekende het Nationaal Fonds voor Milieubescherming en Waterbeheer een subsidieovereenkomst met PESA ter waarde van meer dan 12,4 miljoen euro uit het Nationaal Herstelplan. De fondsen zullen worden gebruikt om de waterstoflocomotief van prototype naar productie te brengen, met een nieuwe fabriek gepland om geleidelijk op te schalen naar 10 eenheden per jaar tegen 2040.

“Onze prioriteit is om Poolse, moderne technologieën te ondersteunen,” zei Hennig-Kloska. “Dit is een investering die diesellocomotieven kan vervangen op niet-geëlektrificeerde lijnen, maar het gaat er ook om toekomstige concurrentievoordelen op te bouwen en de Poolse industrie een kans te geven om te exporteren.”

Aandrijving door waterstof

De overeenkomst maakt deel uit van het programma “Waterstof voor de economie”, dat industriële innovatie koppelt aan door de EU gesteunde klimaatdoelstellingen. PESA, met hoofdkantoor in Bydgoszcz, positioneert zichzelf als een van de weinige Europese fabrikanten met een ontwerp voor een waterstoflocomotief die op weg is naar serieproductie. Bedrijfsvoorzitter Krzysztof Zdziarski beschreef de overeenkomst als bewijs dat “de tijd is gekomen om onderzoek en ontwikkeling te vertalen naar een productielijn die een in Polen gebouwde waterstofvloot kan leveren.”

Het is niet de eerste keer dat de locomotief van Wednesday wordt gebruikt voor passagiersvervoer. In 2023 trok de eenheid rijtuigen in een demonstratierit en eerder dit jaar heeft hij meer dan een week proefgedraaid in Zweden met potentiële klanten uit de haven- en staalindustrie. Het symbolische debuut was dus misschien meer een teken dat Polen de productie van waterstofvoertuigen wil opschalen, waarbij Warschau duidelijk bereid is om de uitrol op industriële schaal te steunen. Dit ondanks het feit dat de uitrol van de technologie nog in de kinderschoenen staat.

Kinderziektes

De overstap naar waterstof in Duitsland is een goed voorbeeld; met het oog op de integratie van alternatieve tractie als een manier om secundaire lijnen groener te maken – ruwweg 39% van het netwerk van het land is niet geëlektrificeerd – waagt de regering een gokje op de brandstof. Eind vorig jaar werden de Mireo Plus H-eenheden van Siemens goedgekeurd voor passagiersvervoer in Beieren en de regio Berlijn-Brandenburg, waarbij de exploitanten een jaarlijkse besparing van meer dan een miljoen liter diesel verwachten.

Eerder dit jaar kondigde de regionale operator RMV in Hesse echter aan dat het een deel van zijn door Alstom gebouwde Coradia iLint vloot tijdelijk zou vervangen door dieselvoertuigen na wat het een “twee jaar durende reeks van ongelukken” noemde. RMV zei destijds dat Alstom “het vertrouwen in nieuwe aandrijvingstechnologieën een slechte dienst had bewezen”, terwijl de Franse treinfabrikant zei dat het “de uitdagingen aanging” van de waterstofintegratie.

Toch blijft waterstof, ondanks de duidelijke kinderziektes, een veelbelovend alternatief voor treinen op batterijen op niet-geëlektrificeerde lijnen, vooral als landen een duurzame manier kunnen vinden om genoeg waterstof te blijven produceren om op betrouwbare wijze transport aan te drijven. Dit alles maakt de stap van Polen om de productie op te schalen bijzonder interessant. Het land wil een plaats veroveren op een markt die nog vers is, met veel ruimte voor nieuwe producenten om hun stempel te drukken.