Spoorwegarbeider vermoedelijk dood nadat aardverschuiving sporen wegspoelt in Noorwegen

Een Deense spoorbouwer is vermoedelijk om het leven gekomen nadat een aardverschuiving de Norland spoorlijn in Noorwegen trof, waar bouwwerkzaamheden plaatsvonden. Het incident vond afgelopen zaterdagochtend plaats toen de Noorse spoorbeheerder Bane NOR grondstabilisatiewerkzaamheden uitvoerde in het gebied.

De vermiste man was in dienst van het Deense adviesbureau Niras, dat samen met Bane NOR werkte aan een nieuw kruisingsspoor bij Nesvatnet. De politie staakte de reddingsoperatie op zaterdagmiddag en is nu op zoek naar de vermoedelijk overleden werknemer, meldde de Noorse nationale omroep NRK. “Dit is een tragische gebeurtenis die ons diep raakt”, zei Lunøe, waarnemend CEO van Bane NOR.

Bouwplaats werd rampgebied

Bane NOR bevestigde dat er grondstabilisatiewerkzaamheden met snelle klei plaatsvonden toen de glijbaan zich voordeed. Een boortoren was tijdens het weekend ter plaatse en ingenieurs waren de grond aan het voorbereiden met kalkcementpalen voor het leggen van nieuwe sporen, aldus NRK.

Het incident vond plaats tijdens werkzaamheden voor de aanleg van een 900 meter lang kruisingsspoor om de capaciteit op de drukke Trønderlijn te vergroten, als onderdeel van langetermijnverbeteringen die gepland staan tot 2029. “Het kan niet worden uitgesloten dat de aardverschuiving verband houdt met de werkzaamheden van Bane NOR, maar het is nog te vroeg om de oorzaak vast te stellen”, zei waarnemend CEO Jon-Erik Lunøe. Vandaag de dag is menselijk ingrijpen, zoals graven en opvullen in verband met bouwactiviteiten, de meest voorkomende oorzaak van snelle aardverschuivingen, zo blijkt uit verschillende onderzoeken. Zowel de politie als de Noorse Arbeidsinspectie zullen een onderzoek instellen, naast de eigen analyse-eenheid van Bane NOR.

Snelle klei komt zoals bekend veel voor in Noorwegen en heeft in het verleden dodelijke incidenten veroorzaakt. In een planbeschrijving van 2023 waren volgens NRK al verschillende risicozones rond Nesvatnet geïdentificeerd. Voormalig bouwmanager Gunleik Hoffmann, die toezicht hield op eerdere werkzaamheden aan de nabijgelegen E6-weg, zei dat het “niet zo moeilijk is om daar een aardverschuiving te veroorzaken, als je het niet goed doet”.

De Geologische Dienst van Noorwegen (NGU) zei dat het gebied onder de zeegrens ligt en gevoelige kleiafzettingen uit de laatste ijstijd kan bevatten. Onderzoeker Inger-Lise Solberg legde uit dat de kans op nieuwe aardverschuivingen afhangt van de bodemgesteldheid in de buurt van de steile randen van de helling.

Spoorwegstoring in Trøndelag en Nordland

De aardverschuiving scheurde over de spoorlijn en de weg ernaast, waardoor een vitale corridor in centraal Noorwegen werd afgesneden. De verstoringen op het spoor en de weg hebben zelfs gevolgen voor de postbezorging tussen het noorden en zuiden van Noorwegen.

Het treinverkeer op zowel de Trønderlijn als de Nordlandlijn is ernstig verstoord. De Nordlandlijn is een spoorlijn van 729 kilometer tussen Trondheim en Bodø, en de langste spoorlijn in Noorwegen. De Trønderlijn is de lokale trein in de regio Trøndelag, die spoorwegmaatschappij SJ een “zeer succesvolle lijn noemt die veel passagiers vervoert die pendelen tussen Trondheim en de regio Innherred”.

Volgens SJ Norge blijven de diensten tussen Trondheim en Åsen rijden, maar van Åsen naar Steinkjer vervangen bussen de treinen. Sommige vertrektijden voor forenzen zijn geannuleerd. Dagtreinen tussen Trondheim en Bodø en diensten tussen Mo i Rana en Trondheim zijn ook geannuleerd en worden over de hele afstand vervangen door bussen. Vanwege afsluitingen op de E6 moeten deze bussen echter omrijden, waardoor sommige verbindingen met de Dovre- en Røros-lijnen worden verbroken.

‘Het gebeurde weer’

Het was zaterdag niet de eerste keer dat de spoorlijn bij Nesvatnet in Levanger werd weggevaagd door een drijfzandverschuiving. Zoals de Noorse krant Dagbladet het verwoordde: ‘het gebeurde weer’. “Het is al een paar jaar extreem, zegt Randi Ness, directeur communicatie en marketing bij spoorwegmaatschappij SJ tegen het Noorse weekblad TU. De spoorwegmaatschappij wijst zowel klimaatverandering als jarenlange onderfinanciering van de spoorwegen aan als onderliggende oorzaken.

Aardverschuivingen zijn niets nieuws in Noorwegen, maar door het veranderende klimaat komen ze steeds vaker voor, omdat het weer een van de belangrijkste veroorzakers van aardverschuivingen is. Jaarlijks vinden er in Noorwegen ongeveer 200 aardverschuivingen plaats op wegen en 30 op spoorwegen, volgens het CliCNord-project, dat de veerkracht van de Noordse landen bij klimaatverandering bestudeert. Dit blijkt uit onderzoek van Hisdal et al. uit 2017. Voor Noorwegen als geheel wordt niet alleen verwacht dat het aantal en de omvang van aardverschuivingen zal toenemen, maar ook dat ze op nieuwe locaties zullen plaatsvinden.

Hoewel fysieke structuren om kritieke infrastructuur te beschermen tegen aardverschuivingen gebruikelijk zijn in Noorwegen, zijn de bestaande fysieke maatregelen niet voldoende om de huidige en toekomstige aardverschuivingsrisico’s aan te pakken, aldus CliCNord.

Lees meer:

• Noorwegen: fatale ontsporing op belangrijke route roept vragen op over aardverschuivingsgevaar
• Onhoudbaar’: Noorwegens vitale ‘Arctic Express’ heropent, maar het Noorden voelt zich nog steeds in de steek gelaten