Geef ons duidelijkheid: Grote Britse spoorwegprojecten stagneren nu DfT miljoenen onbesteed laat

Het vermoeden bestaat misschien al heel lang (lees: tientallen jaren). Nu is het bewijs geleverd. Groot-Brittannië heeft niet genoeg geïnvesteerd in zijn spoorwegnet. In feite heeft het niet eens zijn volledige toelage uitgegeven. Er is zelfs sprake van een onderbesteding van 3,2 miljard pond op het gebied van infrastructuur in het hele systeem, volgens een organisatie die de industrie vertegenwoordigt. Zij willen nu duidelijkheid over de broodnodige verbeteringen aan het spoor.

De Railway Industry Association zegt dat uit nieuwe gegevens van His Majesty’s Treasury (HMT) een onderbesteding van 3,2 miljard pond (3,75 miljard euro) op infrastructuur- en bouwprojecten in het boekjaar 2024-25 blijkt. Uit de cijfers blijkt dat de programma’s die worden ontwikkeld door het Department for Transport (DfT) een onderbesteding laten zien van £264 miljoen op een basisbudget van £6,8 miljard voor alle verschillende categorieën projecten.

Zakelijke ergernis

De onderbesteding omvat projecten zoals Northern Powerhouse Rail, het vage programma om de infrastructuur en diensten in een groot deel van Engeland te verbeteren, van Liverpool in het westen tot Hull en Newcastle in het oosten. RIA zegt dat de cijfers weinig vooruitgang en minder uitgaven laten zien. Het budget van £132 miljoen voor het begin van het jaar werd niet volledig geïnvesteerd. De verschillende betrokken instanties slaagden er slechts in om £80,59 miljoen te verbranden. De onbestede £51 miljoen droeg bij aan de rode deliverability rating van de National Infrastructure & Service Transformation Authority (NISTA), wat betekent dat het ‘onhaalbaar lijkt’.

Een ander belangrijk en zeer gevoelig project is ook onderbesteed. De lang uitgestelde, vaak “stop-start” elektrificatie van de Midland Main Line is ook onderbesteed. De lijn, waarop elektrische treinen zullen rijden tussen Londen en Nottingham, Derby en Sheffield, had een onderbesteding van 10 miljoen pond in hetzelfde boekjaar. Ironisch genoeg is de belangrijkste exploitant op de route, East Midlands Railways, begonnen met de levering van nieuwe bi-modale treinen, in wat zou kunnen worden gezien als een daad van bedrijfsmatige ergernis.

Toegezegde fondsen niet efficiënt besteed

“Wij erkennen de toezeggingen van de regering voor spoorweginvesteringen die het afgelopen jaar zijn gedaan,” zei Darren Caplan, de Chief Executive van de Railway Industry Association. “De onderbesteding die de National Infrastructure and Service Transformation Authority rapporteert, is zorgwekkend. Het omvat investeringen die nodig zijn om spoorweginfrastructuur voor de toekomst te bouwen en die de spoorwegtoeleveringssector van wereldklasse in het Verenigd Koninkrijk zou hebben moeten leveren.

Caplan bekritiseerde verder verschillende tekortkomingen, maar concentreerde zich op die van bijzonder belang. “Specifiek over grote spoorwegprojecten zoals Northern Powerhouse Rail, heeft NISTA nu vastgesteld dat de ontwikkeling hiervan ‘onhaalbaar lijkt’. East West Rail en Midland Mainline hebben ook investeringsproblemen ondervonden. Daarom vragen we de regering om zo snel mogelijk haar langetermijnstrategie voor spoorwegen en rollend materieel aan te kondigen om duidelijkheid te verschaffen aan de spoorwegindustrie en om ervoor te zorgen dat de bedragen die zijn vastgelegd voor de verschillende projecten efficiënt worden besteed.”

De informatie werd opgetekend door het agentschap van de Schatkist, de National Infrastructure and Service Transformation Authority (NISTA), in haar jaarverslag 2024/2025. NISTA werd opgericht in april 2025, en het rapport maakte gebruik van gegevens uit de portefeuille grote overheidsprojecten van de Infrastructure Project Authority, zoals gerapporteerd op 31 maart 2025. Caplans opmerkingen over het East West Rail project (dat uiteindelijk Oxford en Cambridge zal verbinden) hebben betrekking op de laatste fasen van het project (Connection Stages 2 en 3), die uit de lijst zijn weggelaten als gevolg van een boekhoudkundige re-baselining.