Landschappelijk maar kwetsbaar: Irish Rail onderneemt actie om oostkustlijn te beschermen tegen stijgende zee

De Ierse oostkust brokkelt af, langzaam maar zeker. Om de spoorweg tussen Dublin en Rosslare aan de kust te beschermen tegen klimaatverandering en toenemende erosie en stormen, voert Irish Rail (Iarnród Éireann) de komende 10 jaar grote werkzaamheden uit. Het is net begonnen met de tweede ronde van de openbare raadpleging voor zijn grote klimaatbestendigheidsprogramma.

De gevolgen van kusterosie aan de oostkust van Ierland van Dublin tot Wicklow worden steeds duidelijker: jaarlijks gaan stranden en kliffen langzaam verloren. Dit verlies zal toenemen naarmate de zeespiegel stijgt en de stormfrequentie en -intensiteit toenemen als gevolg van de klimaatverandering. In sommige gebieden langs de East Coast-spoorlijn is alleen al in de afgelopen tien jaar een kustverlies van 20 tot 30 meter opgetreden. Dit betekent dat de spoorlijn tussen Dublin en Wicklow een reëel risico loopt op verlies door kusterosie.

De East Coast Railway Infrastructure Protection Projects (ECRIPP) heeft als doel kwetsbare delen van de route te beschermen tegen de stijgende zeespiegel, kusterosie en stormschade. Voor de tweede openbare raadpleging, die loopt tot 13 oktober, wordt feedback gevraagd over de voorkeursopties voor vijf projecten tussen Merrion Gates in Dublin en de haven van Wicklow. De spoorlijn is een cruciaal onderdeel van het Ierse netwerk en vervoert DART, Gorey forenzen en Rosslare Europort Intercity diensten langs de schilderachtige maar blootgestelde kust.

Vijf projecten, één doel

Het programma richt zich op trajecten die zijn aangemerkt als Coastal Cell Areas, waar erosie en overstromingen al een bedreiging vormen voor het spoorvervoer. In de afgelopen tien jaar is de kustlijn in sommige gebieden 20 tot 30 meter korter geworden. ECRIPP stelt voor om vijf delen van de kustlijn te beschermen, zoals te zien is op de kaart hieronder.

Elk project wordt afzonderlijk aangepakt, met een eigen planningsaanvraag en een eigen opleveringsschema. Iarnród Éireann zegt dat feedback van het publiek zal helpen om het definitieve ontwerp vorm te geven voordat het formeel wordt ingediend.

Voorbeelden van maatregelen zijn de bouw van een nieuwe muur bij Seapoint ter vervanging van de bestaande omheining langs de spoorlijn. Daarnaast zullen de muren aan de zeezijde met ongeveer 1,0 – 1,5 m worden verhoogd. Het bestaande voetpad achter de muur wordt ook verhoogd om de visuele impact van de muur te verminderen en het zicht niet volledig te blokkeren. Deze verhoging is nodig om golfoverslag tijdens stormen tegen te gaan en om voorbereid te zijn op toekomstige zeespiegelstijgingen. Andere maatregelen omvatten het maken van een gebied met grote rotsen tussen de zee en de spoorlijn, een zogenaamde rotsbekleding.

De projecten worden gesteund door het ministerie van Transport via de National Transport Authority, met extra steun van de Connecting Europe Facility van de EU. Ze zijn ook opgenomen in Project Ireland 2040 en het Nationale Ontwikkelingsplan.

Klimaatdruk neemt toe

Irish Rail heeft gewaarschuwd dat de frequentie van stormen in de afgelopen jaren is toegenomen, waardoor de lijn vaak gerepareerd moet worden. Zonder bescherming op lange termijn zal de verstoring van de dienstverlening waarschijnlijk toenemen. De werkzaamheden zijn zo ontworpen dat ze minstens 50 jaar bestand zijn tegen een storm die eens in de 200 jaar voorkomt, waardoor de veerkracht van de lijn wordt verlengd tot 2075.

Chief Executive Jim Meade zei: “De dreiging van klimaatverandering is reëel voor ons allemaal, maar voor ons bij de spoorwegen brengt het unieke uitdagingen met zich mee, met name op de oostelijke kustroute. ECRIPP zal zorgen voor infrastructurele beschermingswerken die dit deel van de spoorlijn voor de komende generaties toekomstbestendig zullen maken.”

Eoin Gillard van de National Transport Authority voegt hieraan toe: “Dit ambitieuze programma is essentieel om onze spoorweginfrastructuur te beschermen en de veerkracht van diensten voor gemeenschappen langs de oostelijke corridor te waarborgen.”

Na de raadpleging worden de ontwerpen afgerond en ter goedkeuring voorgelegd aan de milieu- en planningsinstanties. Daarna vindt de wettelijke raadpleging plaats in het kader van An Coimisiún Pleanála.

Lees meer:

• Network Rail, WSP creëren ‘datagestuurd’ overstromingsrisicokader voor Britse spoorwegen
• Klimaatbestendigheid krijgt prioriteit in budget Network Rail, maar leveranciers maken zich zorgen over 5% uitgavendaling
• Oostenrijk sluit belangrijke spoorlijn voor 25 dagen klimaatbestendigheid