In beeld: RegioJet tekent €370m deal met Škoda voor hybride vloot

De Tsjechische privéoperator RegioJet heeft een contract van 370 miljoen euro getekend met de binnenlandse fabrikant Škoda Group voor 34 hybride treinen met batterij-elektrische diesel-multiplex-eenheid (BEDMU), die vanaf december 2029 in Noordoost-Bohemen zullen rijden. De overeenkomst markeert een van de grootste investeringen in hybride treinen in Centraal-Europa, maar RegioJet zegt dat de nieuwe treinen niet genoeg zullen zijn zonder de langverwachte modernisering van lokale lijnen door de staat.

RegioJet zal vanaf december 2029 34 nieuwe hybride treinstellen inzetten op belangrijke routes in Noordoost-Bohemen, nadat het een contract ter waarde van meer dan 9 miljard CZK (370 miljoen euro) had toegewezen aan Škoda Group. De vloot – 18 tweewagen-eenheden en 16 driewagen-eenheden – zal worden geleverd in de nieuwe BEDMU-configuratie (Battery Electric Diesel Multiple Unit), ontworpen om de kloof te overbruggen tussen de huidige onvolledige elektrificatie en een toekomstig emissieloos netwerk.

De treinen zijn gebaseerd op Škoda’s Panter-platform en combineren bovengrondse elektrische tractie met accu’s en een dieselgenerator. De dieselgenerator, die op waterstofbehandelde plantaardige olie (HVO) loopt, doet alleen dienst als actieradiusverlenger en zorgt ervoor dat de accu’s opgeladen blijven op niet-geëlektrificeerde trajecten. Op de langere termijn kunnen de treinen volledig elektrisch of volledig op batterijen worden aangedreven.

Petr Novotný, CEO van Škoda Group, noemde het contract “een belangrijke stap voorwaarts om de meest geavanceerde technologieën naar de Tsjechische spoorwegen te brengen” en benadrukte dat het BEDMU-ontwerp de duurzaamheid maximaliseert en tegelijkertijd de bedrijfskosten laag houdt. Volgens Škoda zullen de treinen de jaarlijkse CO₂-uitstoot met 19.000 ton verminderen in vergelijking met het bestaande dieselmaterieel.

RegioJet eigenaar Radim Jančura zei dat de met ETCS uitgeruste vloot tastbare voordelen zou opleveren, met snellere reistijden en een stillere, comfortabelere rit. De route Pardubice-Liberec zal bijvoorbeeld met bijna 30 minuten worden verkort. “Onze klanten kunnen zich verheugen op modern, barrièrevrij reizen en de hoogwaardige service die ze kennen van onze gele treinen,” zei hij.

Niet genoeg om de knelpunten in Bohemen op te lossen

Maar RegioJet waarschuwde ook dat treinen alleen de vervoersknelpunten in Noordoost Bohemen niet zullen oplossen. “Om het vervoer in Noordoost-Bohemen te verbeteren, moeten het ministerie van Vervoer en de spoorwegadministratie ook investeren. Op veel lijnen is al tientallen jaren niet geïnvesteerd. Ze hebben een grotere capaciteit, hogere snelheden en vooral elektrificatie nodig,” zei Jiří Schmidt, directeur Strategie bij RegioJet. Hij voegde eraan toe dat nieuwe park-and-ride faciliteiten essentieel zijn om regionale diensten aantrekkelijker te maken.

De treinen zullen in de kleuren van RegioJet rijden op een aantal belangrijke regionale en interregionale routes in het noorden en noordoosten van Tsjechië: de R14A lijn Pardubice-Liberec, die Oost-Bohemen verbindt met de regio Liberec over gedeeltelijk bergachtig terrein; de R14B Liberec-Ústí nad Labem corridor, die de noordelijke grensgebieden verbindt met de Elbevallei; de R21 Praag-Tanvald lijn, een drukke forensen- en vrijetijdsroute in het Jizeragebergte; en de R22 Kolín-Rumburk en R24 Praag-Rumburk diensten, die het dun geëlektrificeerde grensoverschrijdende gebied in Noord-Bohemen bedienen. Deze lijnen combineren intensief gebruikte forensenstromen met uitdagende regionale trajecten waar elektrificatie is achtergebleven, waardoor ze een ideale testomgeving vormen voor hybride materieel.

Een technische zegen voor RegioJet

Op technisch vlak zal de vloot van BEDMU worden uitgerust met een digitaal beheersysteem dat conditiebewaking op afstand mogelijk maakt om te anticiperen op onderhoudsbehoeften en stilstand te verminderen. Slimme besturingssoftware optimaliseert het energieverbruik door naadloos te schakelen tussen bovenleiding, accuvoeding en de dieselgenerator, afhankelijk van de dienstregeling en het spoorprofiel.

Dit zorgt voor een soepelere acceleratie, een lager brandstofverbruik en een bijna onmerkbare overgang tussen modi voor passagiers. Geavanceerde digitale koppelingsfuncties zullen het gemakkelijker maken om meerdere eenheden samen te laten rijden tijdens piekuren, terwijl de continue verzameling van prestatiegegevens naar verwachting de bedrijfskosten op lange termijn zal verlagen.

Voor RegioJet ging de keuze voor Škoda deels over technologie, maar ook over de context. De BEDMU-eenheden zijn een evolutie van Škoda’s beproefde Panter-platform, dat al in dienst is in Tsjechische regio’s en dat de regelgevings- en operationele risico’s vermindert. En als binnenlandse leverancier biedt Škoda ook een betere afstemming op de normen en het onderhoudsecosysteem van de spoorwegadministratie van het land. Het belangrijkste is misschien wel dat de treinen ontworpen zijn met het oog op flexibiliteit: zodra het Noordoost-Boheemse netwerk geëlektrificeerd is, kan de dieselmodule verwijderd worden, zodat de vloot soepel kan migreren naar een emissievrije toekomst.

Met een levering die gepland staat voor 2029, is de bestelling een van de grootste hybride treinaankopen in Centraal-Europa tot nu toe – en een duidelijk voorbeeld van de zoektocht van de Tsjechische spoorwegen naar een technologische brug tussen de afhankelijkheid van diesel en een zero-emissie toekomst.

Lees meer:

• Arriva tekent met Škoda voor ‘grootste Europese treinbestelling ooit’ in mijlpaal voor liberalisering Tsjechische spoorwegen
• Wie wint de liberalisering in Tsjechië? Arriva haalt €750m ‘vlaggenschip’ contract binnen nu particuliere exploitanten staatsgesteunde ČD omsingelen
• Twee verschillende werelden: RegioJet boekt 20% omzetstijging voor 2024, niet dankzij ‘private carrier disadvantage’
• Er komen meer ComfortJets: Hoe de Tsjechische Spoorwegen hun vloot uitbreiden om de dreigende liberalisering tegen te gaan