Een trots moment’: Alstom en Irish Rail leveren Ierlands eerste ETCS-gecertificeerde trein af
Ierland heeft een nieuwe mijlpaal bereikt in de modernisering van zijn spoorwegen: de eerste IÉ 22000 Class trein is uitgerust en gecertificeerd met ETCS Level 1 signalering door Alstom. Deze prestatie volgt op de voltooiing van een ERTMS-upgrade van 120 km langs het spoor en plaatst het DART+ forensenprogramma van Dublin in het hart van de spoorwegtransformatie van het eiland.
Alstom heeft de eerste Ierse treininstallatie en certificering van het European Train Control System (ETCS) Level 1 voltooid, door de technologie te installeren op de Head of Series-eenheid in de 22000-klasse vloot van Iarnród Éireann. De trein, genummerd 22001, werd onafhankelijk gecertificeerd door veiligheidsbeoordelaar RINA, die bevestigde dat het nieuwe signaleringssysteem aan alle veiligheidsnormen voldoet en naadloos op het Ierse netwerk kan rijden.
De mijlpaal bouwt voort op de voltooiing in februari van een grote ETCS-installatie langs het spoor over 120 km tussen Dundalk en Greystones, een van de grootste niveau 1-projecten in Europa. Deze upgrade omvatte meer dan 1.200 bakens, 337 seinen en meer dan 450 elektronische baaneenheden en legde de basis voor moderne treinbeveiliging op het hele Dublin Area Rapid Transit (DART) netwerk. Nu de eerste trein is geïnstalleerd, heeft Ierland de lus tussen infrastructuur en rollend materieel effectief gesloten, waardoor volledige systeemintegratietests mogelijk zijn.
Een trots moment
De kern van het nieuwe systeem is de European Vital Computer van Alstom, het “brein” aan boord dat in realtime de snelheid en het remmen van de trein controleert. Deze computer neemt de taken over van het oudere Ierse automatische treinbeveiligingssysteem en het continue automatische waarschuwingssysteem en combineert hun functies in één platform volgens EU-norm. Dit betekent een veiligere werking door automatisch remmen als limieten worden overschreden en een systeem dat kan worden aangepast aan toekomstige digitale signaleringsbehoeften.
“De succesvolle voltooiing van de ETCS-installatie en de certificering door de beoordelingsinstantie op het hoofd van de serie voor de 22000-klasse is een trots moment voor het hele team”, zegt projectmanager Julie Williams: “Deze mijlpaal valideert niet alleen de naadloze integratie van de Alstom-treinsystemen met de Ierse infrastructuur langs het spoor, maar toont ook onze inzet voor het leveren van geavanceerde, veiligheidsgerichte oplossingen die de toekomst van het Ierse spoor ondersteunen.”
DART+
Het ETCS Head of Series-project, dat wordt geleverd in samenwerking met Iarnród Éireann, wordt beschouwd als een belangrijke stap in het bredere DART+ programma, dat naar verwachting de forensencapaciteit zal verdubbelen en de elektrificatie in de regio Groot Dublin zal verdrievoudigen. “De beschikbaarheid van de eerste met ETCS uitgeruste trein in Ierland, geleverd door het Head of Series-project, heeft vroege tests van baan- en treinintegratie mogelijk gemaakt in de aanloop naar de ingebruikname van de nieuwe DART+ vloot”, zegt Peter Smyth, hoofdwerktuigbouwkunde bij Iarnród Éireann. “Dit is een belangrijke mijlpaal voor beide projecten.
Naast de ombouw van het seinwezen heeft Alstom een tienjarige raamovereenkomst met Irish Rail voor maximaal 750 nieuwe forensenwagons voor DART+, met reeds geplaatste orders voor 37 X’polis-treinen met vijf wagons en een 15-jarig ondersteuningscontract. Hiervan zijn 31 batterij-elektrische treinstellen en zes elektrische treinstellen. De eerste eenheid, gefabriceerd in Alstom’s fabriek in Chorzów (Polen), arriveerde in Dublin in 2024 en wordt nu getest voordat deze in 2026 in dienst komt. Alle nieuwe DART+ treinen zullen met ETCS worden uitgerust, terwijl de bestaande vloot van 22000 Class in Ierland wordt aangepast.
De uitrol van ETCS en de DART+ upgrades sluiten ook aan bij de ambities van de All-Island Strategic Rail Review, waarin vorig jaar een plan van €35 miljard werd uiteengezet om het aantal treinreizigers in Ierland tegen 2050 bijna te verdrievoudigen. Naast elektrificatie en nieuwe lijnen zal digitale signalering de ruggengraat vormen van Ierlands investering in snellere, veiligere en frequentere diensten.
