Parijs beschimpt Alstom voor ‘onacceptabele’ vertraging nieuwe RER B treinen

De Parijse spoorwegmaatschappij Île-de-France Mobilités heeft Alstom op de vingers getikt vanwege nieuwe vertragingen bij de MI20 treinen die besteld waren voor de RER B lijn. Ze noemde de laatste leveringsprognose van 2029 “onaanvaardbaar” – het was oorspronkelijk 2025 – voor een route die dagelijks meer dan een miljoen passagiers vervoert. Het agentschap heeft een noodplan opgelegd voor het project en herinnert Alstom eraan: “Wij zijn uw grootste klant.”

Île-de-France Mobilités (IDFM), de openbaarvervoersautoriteit voor de regio Parijs, heeft Alstom zijn hardste berisping tot nu toe gegeven nadat nieuwe treinen voor RER B opnieuw vertraging hadden opgelopen. De MI20-vloot, die oorspronkelijk gepland stond voor 2025 maar al uitgesteld was tot 2027, zal volgens deskundigen nu pas in 2029 arriveren. Voorzitter Valérie Pécresse vertelde Alstom tijdens een hoorzitting van de raad van bestuur deze week dat dergelijke vertragingen “niet acceptabel zijn voor een lijn die dagelijks door meer dan een miljoen passagiers wordt gebruikt”.

Pécresse benadrukte dat IDFM de grootste klant van Alstom is en eiste dat “contractuele deadlines worden gerespecteerd”. De autoriteit heeft de Franse fabrikant en zijn consortiumpartners een noodplan opgelegd om “de controle over het project terug te krijgen” en de levering van nieuwe treinen voor RER B, een van de drukste en meest vitale forenzenassen in Europa, te versnellen.

RER B is een noord-zuid forenzenlijn die loopt van de luchthaven Paris Charles de Gaulle in het noordoosten door het stadscentrum naar de luchthaven Orly en de voorsteden van de zuidelijke Essonne en Vallée de Chevreuse. Het is een van de vijf Réseau Express Régional-lijnen die Groot-Parijs bedienen en met een dagelijkse belasting van meer dan een miljoen passagiers is het zowel een ruggengraat van de regionale mobiliteit als een van de drukste en meest betrouwbare delen van het netwerk. Vandaar de frustratie.

Noodplan voor MI20

Het MI20 project, met een waarde van meer dan 2,5 miljard euro en volledig gefinancierd door IDFM, wordt uitgevoerd door een consortium van Alstom/CAF in samenwerking met RATP en SNCF Transilien. Het project voorziet in 146 nieuwe treinen ter vervanging van de verouderde MI79- en MI84-vloten die momenteel de boventoon voeren in het RER B. Deze treinen dateren uit het einde van de jaren 1970 en het begin van de jaren 1980 en worden steeds meer beschouwd als ontoereikend voor de huidige passagiersaantallen.

Een deskundigenrapport onder leiding van Yves Ramette en Finexi bevestigde dat de leveringen nog steeds achterlopen, waardoor de eerste treinen pas in september 2029 op de lijn zullen rijden, tenzij er drastische veranderingen worden doorgevoerd. In reactie hierop heeft de raad van bestuur van IDFM een noodplan met drie pijlers goedgekeurd:

• Een bindend projectschema met mijlpalen op korte termijn om de productie op tempo te houden.

• Een hervorming van het projectbeheer om de besluitvorming te vereenvoudigen, de transparantie te vergroten en IDFM meer overzicht te geven.

• Versterkte industriële en operationele processen om de productie, het testen en de goedkeuring veilig te stellen.

De autoriteit benadrukte ook dat verdere vertragingen het parallelle Nexteo-project dreigen te ondermijnen, een upgrade van de digitale signalering die bedoeld is om het verkeersbeheer gedeeltelijk te automatiseren en de capaciteit van het GEN B te vergroten.

Pécresse zei dat de maatregelen “het vertrouwen tussen alle partijen moeten herstellen, het traject van het MI20-project moeten stabiliseren en de ingebruikname binnen de nieuwe termijnen moeten garanderen, met behoud van het technisch-financiële evenwicht en de kwaliteit/veiligheid van de uitrusting”.

Tijdens de hoorzitting probeerde de CEO van Alstom geruststelling te bieden door te beloven dat de MI20 in april 2026 voor het eerst zou worden geassembleerd en eind 2028 in gebruik zou worden genomen.

Wat is geleverd

Terwijl de vernieuwing van het GEN B vastzit, benadrukte IDFM de vooruitgang elders in het grootschalige programma voor de vervanging van rollend materieel, dat in 2016 werd gelanceerd als onderdeel van een “transportrevolutie”. Er zijn al meer dan 1.350 treinen en metro’s geleverd op het hele netwerk, met zichtbare gevolgen voor het dagelijks reizen.

De MP14 rubbergebonden metrovloot is nu compleet op de lijnen 4, 11 en 14. Het Regio2N-programma heeft nieuwe treinen gebracht naar de lijnen D, N en R van het voorstedelijke Transilien-netwerk, met eindleveringen in 2026. De volgende generatie RER NG-treinen wordt ingezet op RER E en D, terwijl de nieuwe MF19-metrotreinen in oktober debuteren op lijn 10 voordat ze worden uitgerold over het hart van de Parijse metro.

Verder zijn de nieuwe metrostellen voor de Grand Paris Express-lijnen 15 tot 18 in productie, waarvan de oplevering gepland staat voor 2030-2031.

Een politiek brandpunt

Het lot van de MI20 is een politiek brandpunt geworden vanwege het belang van RER B voor het dagelijks leven in Parijs. De lijn verbindt belangrijke luchthavens met het centrum van Parijs, loopt door belangrijke knooppunten zoals Gare du Nord en bedient de dichtbevolkte zuidelijke voorsteden. Door chronische overbezetting en frequente storingen is het een bliksemafleider van frustratie bij passagiers. Een noodplan dat in 2023 werd ingevoerd heeft de stiptheid van de lijn al van 85,1% naar 89,3% in 2025 gebracht, maar de komst van nieuwe treinen wordt gezien als essentieel om het vertrouwen van de passagiers te herstellen.

De MI20 is niet het enige contract waarbij Alstom onder vuur ligt. De leveringen van de RER NG vloot zijn vertraagd, de nieuwe TGV M hogesnelheidstreinen zijn uitgesteld van een oorspronkelijke lancering in 2023 naar 2026 en bestellingen van regionale treinen in Duitsland, Spanje en Canada zijn ook vertraagd. Het bedrijf heeft vaak knelpunten bij leveranciers, de complexiteit van op maat gemaakt Frans rollend materieel en de gevolgen van de pandemie als belangrijkste redenen genoemd. Henri Poupart-Lafarge, CEO van Alstom, gaf tegenover Le Monde toe dat “we een voorraadprobleem hadden, met te veel niet-geleverde treinen op voorraad en te grote betalingsachterstanden bij klanten”.

Maar critici beweren dat de problemen dieper gaan. Sinds de overname van Bombardier Transportation in 2021 is Alstom ’s werelds op één na grootste treinenbouwer geworden, na het Chinese CRRC, en heeft het een enorme achterstand in de uitvoering van problematische projecten geërfd. Analisten en Franse media hebben de noodzaak van een scherpere focus benadrukt, waarbij Le Monde schreef dat “Alstom selectiever moet zijn en zijn levertijden moet verbeteren.” Voor Île-de-France Mobilités is de zorg dat de passagiers van RER B – die al op tientallen jaren oude treinen zitten – de prijs zullen betalen voor de overspannenheid van de groep.