VK stelt data vast waarop GTR en West Midlands weer publiek eigendom worden

De Britse regering heeft de data bevestigd waarop Govia Thameslink Railway en West Midlands Trains weer publiek eigendom worden, na de overdracht van South Western Railway eerder dit jaar. Medio 2026 zullen acht op de tien reizen op diensten die onder contract staan van het Department for Transport in handen zijn van de staat, nu het renationalisatieprogramma van Labour in een stroomversnelling raakt.

De Britse regering heeft de volgende fase in haar omvangrijke renationalisatieprogramma voor de spoorwegen bevestigd en data vastgesteld waarop Govia Thameslink Railway en West Midlands Trains in 2026 weer in overheidshanden komen. Chiltern Railways en Great Western Railway zullen ook volgen nu de Labour-regering serieus begint aan te dringen om het Britse tijdperk van franchise tegen het einde van 2027 af te sluiten.

Het Department for Transport zei afgelopen vrijdag in een verklaring dat Greater Anglia de volgende operator zal zijn die overgaat in staatshanden, met de overdracht gepland voor 12 oktober 2025. West Midlands Trains volgt op 1 februari 2026 en het grootste contract in het systeem – Govia Thameslink Railway (GTR) – wordt op 31 mei 2026 overgedragen. GTR omvat vier merken (Southern, Thameslink, Great Northern en Gatwick Express), wat betekent dat de renationalisatie van één enkele exploitant een aanzienlijk deel van de Britse forensen- en intercitymarkt weer onder publieke controle brengt.

De regering voegde eraan toe dat Chiltern Railways en Great Western Railway naar verwachting GTR zullen volgen in publiek eigendom, hoewel hun precieze overdrachtsdata nog niet bekend zijn gemaakt. Het Department for Transport schat echter dat tegen het midden van 2026 acht op de tien reizen die onder haar bevoegdheid vallen, zullen worden gemaakt met door de overheid gerunde diensten.

Groot Brits Spoor

De overdrachten maken deel uit van Labour’s wetgeving om Great British Railways (GBR) op te richten, een nieuwe instantie die alle door DfT gecontracteerde exploitanten zal absorberen en de verantwoordelijkheid voor de dagelijkse operaties op zich zal nemen. De wetgeving om GBR op te richten zal deze herfst tijdens de nieuwe zittingsperiode van het Parlement worden ingediend. Volgens het DfT moet elke exploitant voldoen aan “strenge, op maat gemaakte normen om het recht te verdienen om Great British Railways genoemd te worden”, met als doel de wederopbouw van wat het omschrijft als een openbare dienst van wereldklasse.

Het beleid van Labour is erop gericht om de exploitanten weer in overheidshanden te nemen wanneer hun huidige contracten hun minimumtermijnen bereiken, zodat er geen compensatie aan particuliere bedrijven wordt betaald. Dit is het model dat ervoor zorgde dat South Western Railway eerder dit jaar weer in overheidshanden kwam, waardoor het de eerste operator werd die opnieuw genationaliseerd werd onder Labour’s hervormingen. Verscheidene andere, waaronder LNER en Southeastern, waren in eerdere jaren al op individuele basis overgedragen vanwege slechte financiële prestaties, ineenstorting van de franchise of bestuurlijke problemen.

Een einde aan ’30 jaar versnippering’ in de Britse spoorwegen

Premier Keir Starmer en Transport Secretary Heidi Alexander zeiden dat de hervorming “een einde zal maken aan 30 jaar van fragmentatie” in de Britse spoorwegen. De eerste maanden dat South Western in handen van de overheid was, werden door de ministers gepresenteerd als bewijs dat het model werkt: naar verluidt verdrievoudigde de vervoerder het aantal nieuwe treinen dat in dienst was binnen vier maanden na de overdracht.

De steun van de vakbonden was groot. Leiders van Aslef en RMT verwelkomden de hernationalisatie van South Western in mei en noemden het een bewijs dat het geprivatiseerde model “niet werkte”. De regering wijst ook op besparingen tot 150 miljoen pond per jaar door het vermijden van franchise betalingen aan particuliere bedrijven.

De volgende belangrijke mijlpaal is de overdracht van Greater Anglia in oktober, wat het moment zal markeren waarop meer dan de helft van de treinreizen in Groot-Brittannië rechtstreeks door de staat wordt uitgevoerd. Met West Midlands, GTR, Chiltern en GWR op komst, komt het programma steeds meer op stoom. Tegen het einde van 2027 wil Labour dat alle gecontracteerde diensten geconsolideerd zijn in Great British Railways, zodat er alleen nog open toegang operatoren buiten het staatssysteem overblijven.