Network Rail en Loram bundelen krachten om On Track Machines uit te rusten met ETCS

Het Britse infrastructuurbedrijf Network Rail en engineeringspecialisten Loram UK hebben een nieuwe gezamenlijke werkgroep opgericht om het European Train Control System (ETCS) op spoormachines (OTM’s) te installeren. De partners zeggen dat de stap gericht is op het verbeteren van de prestaties van de spoorwegen, de veiligheid en de prijs-kwaliteitverhouding.

Senior leden van Network Rail’s East Coast Operations Business Change team (verantwoordelijk voor de ontwikkeling van de East Coast Main Line tussen Londen en Schotland) hebben Loram UK specialisten ontmoet op het hoofdkantoor in Derby om te onderzoeken hoe ETCS-geschikte onderhoudstreinen de overgang naar een “signaalvrije” spoorweg kunnen ondersteunen.

Groot-Brittannië’s digitale sein-upgrade

Ze hebben misschien niet de meest glamoureuze rol in de spoorwegwereld, maar het is wel een van de belangrijkste. Loram UK omschrijft zichzelf als leverancier van diensten op het gebied van infrastructuurborging en onderhoud. Dat betekent dat Loram een reeks gespecialiseerde treinen exploiteert die het profiel van de rails onderhouden en ervoor zorgen dat passagiers- en goederendiensten veilig op maximale snelheid kunnen rijden. De meeste reizigers hebben ze nog nooit aan het werk gezien. Ze hebben ze misschien wel gehoord, tijdens nachtelijke werkzaamheden.

De bijeenkomst bracht operationele, seingevings- en technische experts van beide organisaties samen. Network Rail en Loram bespraken hoe ETCS, dat een integraal onderdeel is van de Britse upgrade van digitale signalering, kan worden gebruikt om de efficiëntie van het spooronderhoud te optimaliseren en beter gebruik te maken van de beperkte toegang tot het spoor.

Eerste met ETCS uitgeruste spoorslijpmachine in het VK

Loram’s nieuw gebouwde RGC railslijpmachine is de eerste On Track Machine in het Verenigd Koninkrijk die is uitgerust met ETCS. Volgens Loram is dit een belangrijke mijlpaal voor de onderhoudssector. Honderden soortgelijke machines die op het hele netwerk worden gebruikt, vaak ’s nachts, zullen uiteindelijk moeten worden uitgerust met digitale signaleringssystemen om compatibel te blijven met toekomstige netwerkactiviteiten.

De discussies binnen de nieuwe ETCS-werkgroep richtten zich op praktische stappen om deze transformatie te bereiken. Belangrijke onderwerpen waren het delen van best practices, het ontwikkelen van gezamenlijke opleidingsinitiatieven en het verfijnen van signaleringsinstructies om ervoor te zorgen dat OTM’s hun optimale output kunnen blijven leveren tijdens bezettingen onder ETCS-besturing.

Industriële samenwerking en kostenefficiëntie

Loram UK Managing Director Debbie Francis zei dat de samenwerking met Network Rail een belangrijke stap is op weg naar operationele gereedheid voor een volledig digitale spoorweg. “Ik ben John Earley en zijn team erg dankbaar dat ze tijd met ons hebben doorgebracht,” zei ze. “Het samenbrengen van NR besturings- en seingevingsdeskundigen met onze On Track Machine-specialisten heeft beide teams geholpen om de enorme prijs te begrijpen die ETCS onze passagiers- en goederenklanten biedt.

Als gespecialiseerde leverancier van rollend materieel zei Debbie Francis dat het bedrijf zich er terdege van bewust was dat het ETCS-programma een door de overheid gefinancierd project is. “Loram heeft er een punt van gemaakt om op agressieve wijze alle onnodige kosten te verwijderen terwijl we ons materieel voorbereiden om seinloos te worden”, zei ze. “We kijken ernaar uit om onze kennis en ervaring te delen met collega’s in de industrie, zodat we samen waarde kunnen leveren aan de belastingbetaler.”

Lees meer:

• The Signalling Company viert ETCS-certificering, Škoda klaar om in te zetten op zijn treinen
• ETCS vermindert de spoorwegcapaciteit door onnodig remmen – ingenieurs dringen aan op een EU-brede heroverweging