Spoorsector roept op tot meer CEF ‘vuurkracht’ in aanloop naar EU-begrotingsbesprekingen

Tien van Europa’s toonaangevende spoorwegorganisaties hebben een gezamenlijke oproep gedaan voor een sterkere Connecting Europe Facility (CEF) nu de EU zich opmaakt voor onderhandelingen over de volgende langetermijnbegroting van het blok. Hun boodschap is er een van steun en anticipatie: het programma lijkt veiliggesteld, maar het komende debat zal bepalen hoeveel financiering het precies krijgt en welke prioriteiten het dient.

Een groot deel van het afgelopen jaar vreesde de spoorwegindustrie dat CEF Transport – het vlaggenschipprogramma van de EU voor de financiering van infrastructuur – in de nieuwe begroting zou kunnen opgaan in het nieuwe Europees Concurrentiefonds (ECF), een breed industrieel investeringsinstrument dat energie, technologie en defensie, maar ook gezondheid, landbouw en bio-economie omvat.

Die bezorgdheid nam af nadat het voorstel van de Europese Commissie van juli 2025 bevestigde dat het CEF als zelfstandig programma zal worden voortgezet onder het volgende meerjarig financieel kader (MFK). Door de goedkeuring van een tweede pakket sectorale voorstellen in september werd de rol van de CEF verder verstevigd: de CEF werd ondergebracht bij de pijler ‘Europa beschermen’ van het MFK, terwijl het gescheiden bleef van het industriële luik van de ECF.

De gezamenlijke verklaring van de spoorwegsector , die vandaag is gepubliceerd, verwelkomt de aanpak van de Commissie, maar dringt er bij de EU op aan om de “vuurkracht” van de faciliteit te vergroten. De ondertekenaars – waaronder CER, UNIFE, EIM, UITP, ALLRAIL en UIRR – vertegenwoordigen exploitanten, infrastructuurbeheerders, leveranciers en leasemaatschappijen uit het hele Europese spoorwegecosysteem. Het komt op het moment dat de EU-instellingen zich voorbereiden op de onderhandelingen die tot 2026 zullen lopen, voordat de nieuwe begroting in januari 2028 van kracht wordt.

Grote investeringen in het spoor, maar nog steeds ruimte om de vorm te veranderen

Volgens het voorstel van de Commissie zou de totale begroting van de CEF Transport stijgen tot 45,7 miljard euro, maar zoals de spoorwegsector aangeeft, zou de enveloppe voor civiel transport dalen tot 30 miljard euro, één miljard minder dan vandaag. De resterende 15,7 miljard euro zou worden besteed aan militaire mobiliteit – een vertienvoudiging ten opzichte van de huidige periode.

“Spoorweginfrastructuur en -operaties vormen de ruggengraat van de Europese civiele en militaire connectiviteit”, aldus de verklaring, waarin wordt benadrukt dat een veerkrachtig, interoperabel trans-Europees vervoersnetwerk (TEN-T) niet alleen essentieel is voor handel en mobiliteit, maar ook voor de collectieve veiligheid van Europa.

De verenigingen voegden eraan toe dat de defensiedimensie van CEF zich moet vertalen in tastbare verbeteringen voor gewone passagiers en vrachtgebruikers. “Het is noodzakelijk ervoor te zorgen dat EU-burgers en alle belanghebbenden ook de voordelen zien van defensiegerelateerde investeringen in hun dagelijkse mobiliteitsopties”, voegt de gezamenlijke release eraan toe.

In het document wordt de nadruk gelegd op knelpunten in het TEN-T netwerk – met name bij grensovergangen, stedelijke knooppunten en multimodale knooppunten – en wordt gepleit voor voortdurende steun voor hogesnelheidslijnen, de invoering van ERTMS en intermodale terminals. Deze prioriteiten zijn volgens de sector onontbeerlijk als de EU het TEN-T kernnetwerk tegen 2030 en het uitgebreide kernnetwerk tegen 2040 wil voltooien.