GTR, Siemens voltooien next-gen ETCS upgrade voor Londens Northern City Line vloot

De Northern City Line in Londen heeft een nieuwe mijlpaal bereikt in de overgang van Groot-Brittannië naar digitaal spoorvervoer. Alle treinen op de route rijden nu met de nieuwste software van het European Train Control System (ETCS). De upgrade door Govia Thameslink Railway (GTR) en Siemens Mobility bereidt de lijn voor op volledige integratie in het East Coast Digital Programme.

GTR en Siemens zijn klaar met het upgraden van de volledige vloot van 25 forensentreinen op de Northern City Line naar ETCS Baseline 3, Release 2 (versie 3.6.0), de nieuwste generatie digitale signalering in de cabine. De update verbindt de treinen met de baan via GPRS in plaats van het oudere GSM-R systeem, waardoor de datacapaciteit wordt verbeterd en de weg wordt vrijgemaakt voor meer frequente en betrouwbare diensten in een van de drukste forensencorridors van Londen.

De opgewaardeerde treinen rijden tussen Finsbury Park en Moorgate en maken deel uit van het door de overheid gesteunde East Coast Digital Programme (ECDP) – de eerste grote inzet van ETCS op een Britse intercityroute. De Northern City Line, die in mei 2025 de eerste seinloze forensentrein van het Verenigd Koninkrijk werd, rijdt nu ook met dezelfde basisversie die de komende jaren op de East Coast Main Line zal worden gebruikt.

In minder dan drie maanden hebben ingenieurs van Siemens en GTR alle 25 eenheden van de Class 717 Great Northern treinen geüpdatet, wat bevestigt dat de software snel en veilig kan worden uitgerold naar andere wagenparken. Het systeem blijft compatibel met oudere ETCS-basislijnen en conventionele Britse signalering, wat betekent dat gemengd gebruik tijdens de nationale overgang mogelijk blijft.

De weg banen’ voor nationale uitrol

Aaron Meakin, Senior Programme Delivery Manager bij GTR, zei dat de Northern City Line voorop blijft lopen in de digitale transformatie van Groot-Brittannië. “Opnieuw zijn de innovaties op de Northern City Line toonaangevend voor de introductie van digitale signalering in de cabine op het bredere Britse netwerk,” zei hij. “Door al onze treinen te upgraden zodat ze met deze bijgewerkte versie van het European Train Control System kunnen rijden, hebben we bewezen dat het concept klaar is voor uitrol naar andere treinenparken.”

De upgrade van de Northern City Line maakt deel uit van het bredere Britse spoorweginvesteringsplan van 10,2 miljard pond, dat in juli werd bevestigd in het kader van het post-Spending Review infrastructuurpakket van de regering. Het programma financiert verschillende grote projecten, van de Transpennine Route Upgrade en East West Rail tot nieuwe stations en regionale elektrificatieplannen. Cruciaal is dat het ook verdere steun verzekert voor de uitrol van digitale signalisatie voor de East Coast Main Line, die de ETCS-technologie die nu in Londen wordt getest, zal uitbreiden naar langeafstandsroutes tussen Londen, Leeds, Newcastle en Edinburgh.

De regering zegt dat de digitale upgrade vertragingen met een derde zal terugdringen en bijna 4.800 geschoolde banen in de toeleveringsketen van het spoor zal ondersteunen. Toch hebben niet alle projecten de herziening overleefd: delen van de elektrificatie van de Midland Main Line en capaciteitswerken rond York zijn opgeschort en verschillende regionale verbeteringen zijn uitgesteld.