Deutsche Bahn stopt prijsverhogingen ICE voor het eerst in zes jaar

Voor het eerst in zes jaar zal Deutsche Bahn de prijs van treinkaartjes voor de lange afstand niet verhogen bij de komende dienstregelingwijziging op 14 december. De beslissing, die de prijzen van ICE en ander langeafstandsverkeer stabiel houdt, volgt op een jaar van wijdverspreide vertragingen, operationele verstoringen en toenemende frustratie bij passagiers.

De aankondiging komt op het moment dat Evelyn Palla de nieuwe CEO van Deutsche Bahn wordt, na het vertrek van Richard Lutz. Palla, voorheen hoofd van DB Regio, heeft een “frisse start” en een grondige revisie van het bedrijf beloofd. De stap doorbreekt een lang bestaand patroon van jaarlijkse tariefverhogingen, meest recentelijk een stijging van 5,9 procent voor flexibele tickets in 2024, volgens Bayerischer Rundfunk.

Woordvoerder Achim Strauß van DB kondigde in een videoboodschap aan dat de prijzen ongewijzigd blijven. Hij zei dat de slechte staat van het spoornetwerk en frequente verstoringen belangrijke redenen waren om de huidige prijzen te handhaven. “Vooral dit jaar hebben veel treinen vertraging opgelopen door de slechte staat van het spoornetwerk en hebben passagiers langere reizen moeten maken door last-minute bouwwerkzaamheden,” zei Strauß.

De beslissing is ook bedoeld om te voorkomen dat passagiers overstappen op andere vormen van vervoer, wat volgens Strauß “slecht zou zijn voor de financiële situatie van DB, maar ook slecht voor het milieu”. Minister Volker Schnieder van Verkeer heeft Deutsche Bahn meer tijd gegeven om aan de financiële doelstellingen te voldoen, door de deadline voor winstgevendheid in het langeafstandsvervoer te verschuiven naar eind 2028, volgens de Duitse omroep.

Vakbonden en experts waarschuwen voor toekomstige prijsschokken

Terwijl passagiersgroepen de prijsbevriezing verwelkomden, toonden vakbonden en industrie-experts zich sceptisch. Martin Burkert, hoofd van de spoorweg- en transportvakbond EVG, vertelde Die Zeit dat de financiële situatie van de langeafstandsactiviteiten van Deutsche Bahn “extreem gespannen” blijft. Hij suggereerde dat de prijsbevriezing alleen mogelijk was door meer te lenen en dat een “prijshamer” waarschijnlijk later zou komen.

Mathias Gastel, spoorwegdeskundige van de Duitse Groene Partij, vertelde de krant dat stijgende kosten voor toegang tot het spoor – momenteel goed voor 20 procent van de ICE-ticketprijzen – toekomstige prijsverhogingen kunnen forceren tenzij de federale regering ingrijpt. Bayerische Rundfunk meldde dat transportbondshoofd Burkert ook waarschuwde dat politieke beslissingen onlangs de financiële situatie hadden verslechterd en dat het gebrek aan meer subsidies voor de toegang tot het spoor waarschijnlijk zou leiden tot hogere prijzen in de toekomst.

Prijsstabiliteit beperkt tot langeafstandsreizen

De Duitse Transport Club (VCD) prees de beslissing van Deutsche Bahn en vertelde de Duitse omroep dat het een positieve reactie was op recente kritiek en een kans om nieuwe klanten aan te trekken. De prijsbevriezing geldt echter alleen voor langeafstandsdiensten. Regionale tarieven, vastgesteld door lokale vervoersorganisaties, zullen met de nieuwe dienstregeling met 5,4 procent stijgen, en het Deutschlandticket zal rond de jaarwisseling stijgen van €58 naar €63.

Deutsche Bahn kondigde ook dienstverbeteringen aan op drukke routes, zoals extra sprintertreinen tussen München, de hoofdstad van Beieren in Zuid-Duitsland, en Berlijn, de Duitse hoofdstad. Op minder vaak gebruikte routes zullen de frequenties echter worden verlaagd.

Lees meer:

• De 27 regio’s van Duitsland stemmen treinontwerpen op elkaar af en kopen in bulk in