PKP Intercity koopt 30 gebruikte DB Regio-rijtuigen bij recordvraag naar passagiers

Polen’s nationale exploitant PKP Intercity is van plan om meer dan 30 gebruikte passagierswagons van DB Regio uit Duitsland te kopen voor ongeveer 7 miljoen euro, in een poging om de capaciteit uit te breiden tegen de achtergrond van een record aantal reizigers en de toenemende concurrentie op het Poolse spoorwegnet.

PKP Intercity heeft plannen aangekondigd om tot 34 gebruikte passagierswagons te kopen van DB Regio AG, in een deal die wordt gewaardeerd op ongeveer 7,32 miljoen euro, volgens het Poolse spoor tijdschrift Rynek Kolejowy. De aankoop zal plaatsvinden via een “vrijwillige ex ante transparantie” procedure – een mechanisme dat een publieke exploitant in staat stelt om rechtstreeks van een gekozen leverancier te kopen en de EU-markt van tevoren in te lichten.

De exploitant heeft nog niet bekendgemaakt om welke voertuigen het gaat en hoe ze zullen worden omgebouwd voor binnenlandse diensten, maar met een gemiddelde kostprijs van ongeveer 215.000 euro per bus biedt de aankoop een kosteneffectieve manier om de beschikbaarheid van de vloot op de drukste routes van PKP Intercity te vergroten. Dat is te midden van een groot capaciteitstekort langs de lijnen en een toenemende politieke en commerciële druk om zich voor te bereiden op de snelle liberalisering van het Poolse langeafstandsspoorwegnet.

Record aantal reizigers drijft druk op de vloot

De deal komt op een moment dat PKP Intercity te maken krijgt met een historische groei in passagiersaantallen. Minister van Infrastructuur Dariusz Klimczak verklaarde onlangs dat de door de staat gesteunde exploitant 7,4 miljoen passagiers vervoerde in september 2025, een stijging van 19% j-o-j en 26% ten opzichte van 2023. Alleen al in de zomermaanden vervoerde het bedrijf ongeveer 9,5 miljoen passagiers per maand, waarmee nieuwe nationale records werden gevestigd.

Het ministerie voorspelt nu dat het totale jaarlijkse aantal reizigers kan oplopen tot 86 miljoen, een mijlpaal die eerder was voorspeld voor 2030. Terwijl het treinaanbod met slechts ongeveer 13% is toegenomen, heeft de stijging de gemiddelde bezettingsgraad en winstgevendheid verhoogd, omdat het aantal passagiers sneller groeide dan het aantal treinen in dienst. De verlenging van de zomervakantiediensten naar het begin van de herfst heeft ook geholpen om de vraag te stimuleren, maar heeft de druk op het beschikbare rollend materieel van PKP Intercity verder opgevoerd, waardoor de exploitant op zoek is gegaan naar tijdelijke capaciteit.

Ondanks jarenlange investeringen is een groot deel van de vloot van PKP Intercity relatief oud. Volgens Kolejowy Portal had de maatschappij eind 2024 iets meer dan 2.000 passagierswagons, met een gemiddelde leeftijd van 34 jaar. Meer dan de helft is in de afgelopen 14 jaar gekocht of gemoderniseerd, maar ongeveer 700 rijtuigen zijn nu meer dan 40 jaar oud, waaruit blijkt hoe groot de uitdaging is om de kwaliteit van de dienstverlening te handhaven tijdens zo’n snelle groei.

PKP Intercity investeert in rollend materieel

De DB Regio-rijtuigen mogen dan tweedehands zijn – en de specifieke modellen die de vervoerder van plan is aan te schaffen dateren waarschijnlijk van rond de millenniumwisseling – het langetermijninvesteringsplan van PKP Intercity in nieuw rollend materieel blijft uitgebreid.

In februari gunde het bedrijf een belangrijk contract aan de Poolse fabrikant H. Cegielski – FPS voor 450 nieuwe passagiersrijtuigen ter waarde van ongeveer € 1,47 miljard. Dan is er nog de aanbesteding van € 1,5 miljard voor de lang uitgestelde dubbeldeksvloot, waarvoor in september Alstom Polska werd geselecteerd als voorkeursleverancier. De 42 EMU’s, Alstom’s grootste order tot nu toe voor Polen, moeten binnen drieënhalf jaar in gebruik worden genomen op belangrijke intercityroutes zoals Warschau-Gdańsk, Łódź, Wrocław en Kraków.

Een defensieve strategie

Deze aankopen maken deel uit van een bredere defensieve strategie. Na tientallen jaren het langeafstandsnetwerk van Polen als staatsmonopolie te hebben beheerd, staat PKP Intercity nu voor een versneld liberaliseringsproces dat zowel het bestaande netwerk als de toekomstige hogesnelheidslijnen Centralny Port Komunikacyjny (CPK) zal openstellen voor concurrentie.

De regering van Poiland heeft namelijk opdracht gegeven om de langeafstandscontracten vóór 2032 open te stellen voor concurrentie, waarmee een einde komt aan het decennialange monopolie van PKP Intercity. De verschuiving is al zichtbaar in het ontwerp van het Centralny Port Komunikacyjny (CPK) project: het toekomstige 320 km/u netwerk zal worden gebouwd voor open toegang, met ruimte voor meerdere exploitanten in plaats van één gevestigde staatsonderneming.

Om dat mogelijk te maken zal de CPK de eerste door de staat gesteunde rollend-aandelenleasemaatschappij (ROSCO) van het land oprichten, met een waarde van meer dan 2 miljard euro tegen 2032, waardoor nieuwkomers hogesnelheidstreinen en intercitytreinen kunnen leasen in plaats van ze rechtstreeks te kopen. Zodra de CPK-lijnen opengaan, zal de concurrentie niet alleen Polen’s eerste echte hogesnelheidscorridors bereiken, maar zich ook uitbreiden naar het bredere langeafstandsnetwerk dat PKP Intercity lange tijd heeft gedomineerd. In wezen heeft elke toevoeging aan de vloot van PKP Intercity nu een strategisch belang – met inbegrip van tweedehands Duitse rijtuigen – door het groeiende aantal passagiers en de snel naderende liberalisering van zowel bestaande als toekomstige routes.