Renfe overweegt Talgo Avrils in te zetten op Catalaans hogesnelheidsnetwerk

Renfe overweegt om haar Talgo Avril treinen met problemen in te zetten op kortere, minder veeleisende routes nadat een reeks defecten aan de draaistellen hen dwong om zich terug te trekken uit de drukste hogesnelheidscorridor van Spanje. Dit betekent dat de hogesnelheidsvloot van het land mogelijk een lagere status krijgt, maar het is ook een tijdelijke manier om de capaciteit terug te winnen.

De Spaanse staatsmaatschappij Renfe overweegt plannen om haar nieuwe Talgo Avril treinen (serie 106) over te hevelen van de hogesnelheidslijn Madrid-Barcelona naar de middellange afstand “Avant”, aldus Spaanse media. De beslissing komt nadat de ontdekking van gescheurde draaistellen vorige week leidde tot een verbod voor onbepaalde tijd voor de Avrils op de belangrijkste hogesnelheidscorridor van Spanje tussen Madrid en Catalonië.

Renfe heeft bevestigd dat Talgo de aangetaste draaistelonderdelen nu onder garantie heeft vervangen en dat de gerepareerde treinen technisch veilig zijn om te rijden. Naar verluidt onderzoekt het bedrijf echter “minder veeleisende” routes voor hun herintroductie, waaronder het regionale hogesnelheidsnetwerk van Catalonië tussen Lleida, Tarragona, Barcelona, Girona en Figueres.

Volgens berichten die zich beroepen op gesprekken tussen de Catalaanse regering en de vakbond CCOO, zou Renfe de Avrils kunnen inzetten om de capaciteit van het middellangeafstandsnetwerk Avant, dat al lange tijd te kampen heeft met overbezetting, te vergroten. De 581 zitplaatsen tellende treinen uit de 106-serie zouden het aantal beschikbare zitplaatsen meer dan verdubbelen op belangrijke Catalaanse corridors die momenteel worden geëxploiteerd door kleinere eenheden uit de 120- en 114-serie.

Een nieuwe rol voor de vlaggenschipvloot van Spanje

Dat Renfe overweegt om de treinen een andere bestemming te geven, betekent een opvallende ommekeer voor het Avril-project, dat werd gelanceerd als het middelpunt van het goedkope merk Avlo en bedoeld was voor grensoverschrijdend vervoer met variabele spoorbreedte. De Avrils waren bedoeld om betaalbaar langeafstandsverkeer uit te breiden, maar grote mechanische defecten en problemen met de compatibiliteit van de infrastructuur hebben de vlaggenschipvloot sinds hun introductie gehinderd.

Zoals RailTech.com eerder deze week meldde, heeft Renfe een algeheel verbod ingesteld op de Avrils tussen Madrid en Calatayud “als preventieve maatregel”, ondanks dat Adif volhoudt dat de lijn aan alle veiligheidsnormen voldoet. Het incident was voor de Minister van Transport Óscar Puente aanleiding om de situatie “zeer ernstig” te noemen en een beroep te doen op AVE-treinen van Siemens om de capaciteit op de route op peil te houden.

Nu het probleem met de draaistellen is opgelost, maar het vertrouwen is geschokt, lijkt Renfe de verwachtingen voor het gebruik van de Avrils op de hogesnelheidsroutes te verlagen. Industriebronnen vertelden Spaanse media dat extra eenheden ook getest zouden kunnen worden op de Madrid-Segovia-Valladolid corridor – een belangrijke Avant as door Castilië en León – zodra de compatibiliteitsbeoordelingen zijn afgerond.

Hoewel er nog geen definitieve beslissing is genomen, zou de verschuiving naar regionale hogesnelheidsdiensten Renfe in staat stellen om een deel van de investering in de € 1,4 miljard kostende Avril vloot terug te verdienen, terwijl het de grote kinderziektes wegwerkt met wat het vlaggenschip van het rollend materieel had moeten worden.