Massale steekpartij in Britse trein

Een zwaargewonde passagier strompelde een wagon binnen en schreeuwde een waarschuwing, waarna hij bloedend op de grond in elkaar zakte. Dat was de eerste keer dat de meeste passagiers wisten dat er iets mis was op de 1825 van Doncaster naar Londen op zaterdagavond (1 november). Sindsdien is er een van de grootste reacties in vredestijd op een spoorwegincident geweest, allemaal neergestreken in het anders zo rustige marktstadje Huntingdon in Cambridgeshire.

Het slaperige marktstadje Huntingdon in Cambridgeshire, dat normaal gesproken alleen gezien wordt als een station voorbijrijdt met 125 mijl per uur, is ongewild het epicentrum geworden van een enorme noodoperatie. De oorzaak was een ongekende aanval aan boord van een sneltrein, waardoor de gangen van de wagons bedekt waren met het bloed van gewonde passagiers.

Verbazingwekkend veel geluk

De trein van 18.25 uur van Doncaster naar Londen Kings Cross vertrok op tijd op zaterdagavond (1 november), zonder incidenten. De dienst in zuidelijke richting maakte een geplande stop in Peterborough, ongeveer een uur van Londen. Kort na het verlaten van het station werd een storing gehoord, hoewel de meeste passagiers zich aanvankelijk niet bewust waren van enig probleem. Wat er vervolgens gebeurde kan alleen maar als angstaanjagend worden omschreven. “Rennen, er is een man die iedereen neersteekt!” Dat was het breed uitgemeten alarm van een verontruste en gewonde passagier, dat een enorme hulpmobilisatie in gang zette.

Er is een verbazingwekkend geluk geweest, dat waarschijnlijk de ernst van het incident heeft verzacht. RailTech.com heeft begrepen dat vorige maand nog een gecoördineerde oefening werd gehouden door hulpdiensten en reisaanbieders. De oefening was bedoeld om te reageren op precies zo’n incident van “rollend terrorisme”. Opgemerkt moet worden dat het incident niet officieel is geclassificeerd als een terroristische daad. Toch heeft dat de hulpdiensten, de spoorweginfrastructuur en de treinoperators enorm geholpen bij hun reactie. Die gecoördineerde reactie hielp om de trein tot stilstand te brengen in Huntingdon, het eerst beschikbare station. Slechts veertien minuten nadat het alarm was afgegaan, waren de hulpdiensten al aan boord.

Negen “levensbedreigende” verwondingen

Groot-Brittannië heeft een speciale politiemacht voor het spoorwegnet. British Transport Police reageerde als eerste op de noodsituatie. “We kunnen bevestigen dat we vandaag (1 november) om 19.42 uur (1942 uur) werden opgeroepen voor een melding van een meervoudige steekpartij aan boord van de trein van 18.25 uur (18.25 uur) van Doncaster naar Londen King’s Cross,” aldus de verklaring. “Agenten gingen onmiddellijk naar Huntingdon station samen met paramedici.”

Ter ondersteuning van BTP gingen gewapende agenten van Cambridgeshire Police (de plaatselijke politie) aan boord van de trein en arresteerden twee mensen in verband met het incident. Tien mensen zijn naar het ziekenhuis gebracht, waarvan negen waarschijnlijk levensbedreigende verwondingen hebben opgelopen. Eén persoon wordt behandeld voor niet-levensbedreigende verwondingen. Er zijn geen dodelijke slachtoffers. Dit is uitgeroepen tot een groot incident en Counter Terrorism Policing ondersteunt ook het BTP-onderzoek. De politiediensten werken aan het vaststellen van de volledige omstandigheden en motivatie voor dit incident.

U wordt dringend verzocht contact op te nemen met de Britse transportpolitie

“Dit is een schokkend incident en mijn gedachten gaan in de eerste plaats uit naar de gewonden en hun families”, aldus Chief Superintendent Chris Casey van de British Transport Police. “We doen dringend onderzoek om vast te stellen wat er is gebeurd. Het kan even duren voordat we meer kunnen bevestigen.”

Uiteraard weigeren de autoriteiten te speculeren over de oorzaken van het incident. Op zondag bevestigde hoofdcommissaris Casey dat er onderzoek werd gedaan. “Er zijn cordons geplaatst en treinen rijden momenteel niet door het gebied, en er zijn ook enkele wegafsluitingen,” zei hij. Dat betekent echter dat er geen treinen stoppen in Huntingdon. Spoorwegbronnen hebben gezegd dat sommige diensten wel rijden, maar Huntingdon niet aandoen. “Ik dank het publiek voor hun geduld en medewerking,” voegde CS Casey eraan toe. “Iedereen met informatie die nog niet met de politie heeft gesproken, wordt gevraagd contact op te nemen met BTP door te sms’en naar [UK] 61016 onder vermelding van referentie 663 van 01/11/25.

Operationele verstoring

De verstoring van de East Coast Main Line is enorm. Regionale diensten op treinen van Great Northern tussen Londen Kings Cross en Peterborough, en een groot deel van het langeafstandsnetwerk van LNER (tussen Londen Kings Cross en Lincoln / Doncaster / Leeds / Bradford Forster Square / Harrogate) en geïntegreerde pendeldiensten op het Thameslink-netwerk (tussen Londen Kings Cross / Welwyn Garden City / Hitchin en Peterborough) zijn de hele dag op zondag (2 november) zwaar verstoord. De open access operators Grand Central en Hull Trains ondervinden geen hinder.

LNER, de door de overheid beheerde langeafstandsoperator op de East Coast Main Line, heeft ook een verklaring uitgegeven. “We zijn bezorgd voor iedereen die getroffen is door het incident dat zaterdagavond plaatsvond op de 1825 dienst van Doncaster naar Londen King’s Cross,” zeiden ze.

Bezorgdheid voor de betrokkenen

Hoewel het niet duidelijk is of David Horne, Managing Director van LNER, ter plaatse is, heeft hij ook een verklaring uitgegeven: “We zijn diep geschokt en bedroefd door dit ernstige incident en onze gedachten gaan uit naar alle betrokkenen,” zei hij. “Ik wil de hulpdiensten bedanken voor hun snelle en professionele reactie en de zorg die ze hebben verleend aan de gewonden. De veiligheid en het welzijn van alle betrokkenen blijft onze prioriteit. We zullen er alles aan blijven doen om onze klanten en collega’s in deze moeilijke tijd te ondersteunen. Iedereen met informatie die nog niet met de politie heeft gesproken, wordt dringend verzocht contact op te nemen met de British Transport Police.”

De officiële National Rail Enquiries service heeft gezegd dat de hulpdiensten nog steeds bezig zijn met een groot incident tussen Hitchin en Peterborough. “Terwijl zij hun werk uitvoeren, zijn sommige lijnen nog steeds gesloten,” aldus een verklaring. “Diensten tussen London Kings Cross en Peterborough kunnen geannuleerd, aangepast of vertraagd zijn. Tot het einde van de dag wordt verstoring verwacht.

Treinen stoppen niet, busvervanging

Later werd bekendgemaakt dat Great Northern en Thameslink wel konden rijden op de East Coast Main Line. “Lijnen tussen Hitchin en Peterborough zijn heropend en treinen tussen London Kings Cross en Peterborough kunnen weer rijden,” aldus National Rail Enquiries.

Het station van Huntingdon blijft gesloten. “Als je vanuit Huntingdon wilt reizen, moet je een vervangende bus nemen naar St Neots of Peterborough,” aldus National Rail Enquiries. “Vanaf daar kun je een trein nemen naar je bestemming. Alle bussen worden geadverteerd op reisplanners. Er rijden ook vervangende bussen van Peterborough naar Huntingdon.