SBB onthult vier leasemaatschappijen op de shortlist voor internationale hogesnelheidsvloot

De Schweizerische Bundesbahnen (SBB) hebben vier leasemaatschappijen geselecteerd voor hun plan om tot 40 nieuwe hogesnelheidstreinen te leasen voor grensoverschrijdende routes. Hiermee gaat het project de volgende fase in en overweegt de Zwitserse staatsspoorwegen voor het eerst om langeafstandstreinen te huren in plaats van te kopen.

SBB heeft bevestigd dat Alpha Trains, Beacon Rail, Rock Rail en Willow Group zijn voorgeselecteerd voor de aanbesteding in twee fasen voor de toekomstige hogesnelheidsvloot. De vier bedrijven, allemaal ervaren verhuurders van rollend materieel, voldeden aan de technische en economische criteria die waren vastgesteld in de prekwalificatieronde die in augustus van start ging.

Het leasemodel, dat in maart voor het eerst werd geschetst en later nader werd uitgewerkt in de aanbestedingsdocumenten, is bedoeld om de kosten van de vernieuwing van de internationale vloot van SBB te spreiden over een periode van 15 jaar. Het markeert een fundamentele verschuiving van de traditionele aanpak van de exploitant om zijn langeafstandstreinen volledig in eigendom te hebben en wijst op het steeds meer onder druk staande Zwitserse transportbudget. Zoals SBB-woordvoerster Fabienne Thommen eerder dit jaar aan SRF vertelde, was de “financiële situatie” van het bedrijf aanleiding om leasing als alternatief te onderzoeken.

Volgens het plan zou de geselecteerde leasemaatschappij de treinen rechtstreeks van de fabrikant kopen en ze voor 15 jaar leasen aan SBB, met opties voor verlenging en uiteindelijke aankoop tegen marktwaarde. De volgende fase van het proces zal naar verwachting beginnen in het tweede kwartaal van 2026, wanneer de geselecteerde bedrijven hun offertes zullen indienen. Tegelijkertijd zal SBB een parallelle aanbesteding uitschrijven voor de treinen zelf, die gebouwd moeten worden volgens haar specificaties maar geleverd moeten worden door de gekozen leasepartner.

De Astoro-generatie vervangen

SBB is van plan om de nieuwe multispanningsvloot voornamelijk in te zetten op internationale diensten naar Frankrijk en Italië, maar bestudeert ook langereafstandsverbindingen naar Barcelona en Londen. De treinen zullen vanaf de tweede helft van de jaren 2030 geleidelijk de Astoro kantelvoertuigen van de eerste generatie (ETR 610) vervangen.

Het idee om langeafstandstreinen te leasen zit al in de pijplijn van SBB sinds begin 2025, toen het bedrijf begon te overleggen met fabrikanten en verhuurders. Volgens de laatste verklaring leverden deze gesprekken “aanzienlijke interesse” op en hielpen ze de huidige aanbesteding vorm te geven. Het proces is erop gericht om het veld te verkleinen tot een paar gekwalificeerde bieders om “efficiëntere en gerichtere aanbiedingen mogelijk te maken”, aldus SBB.

Als de lease-aanpak doorgaat, zou dit SBB meer in lijn brengen met de praktijken in andere Europese markten, zoals het Verenigd Koninkrijk, waar het leasen van rollend materieel standaard is. Voor Zwitserland zou het echter een grote structurele en culturele verschuiving betekenen – een verschuiving die de druk op de begrotingen op korte termijn zou kunnen verlichten, maar die ook een nieuwe definitie zou kunnen geven aan de manier waarop het vlaggenschip van Zwitserland toekomstige vlootvernieuwingen financiert.