RegioJet eist snellere uitrol ETCS in Slowakije na bijna-botsing

RegioJet heeft de Slowaakse regering opgeroepen om de uitrol van het European Train Control System (ETCS) te versnellen nadat een van haar sneldiensten op vrijdag 7 november ternauwernood een aanrijding had voorkomen in de buurt van het station van Bratislava-Rača. Het bedrijf zei dat het incident zich voordeed toen een passagierstrein van staatsbedrijf ZSSK het station verliet ondanks een “Stop”-sein en daarbij hetzelfde spoor opreed als RegioJet dienst RJ 1045.

Volgens RegioJet kon een ramp alleen worden voorkomen dankzij de snelle reactie van de machinist, die de trein voor de botsing tot stilstand bracht. Het station waar het incident plaatsvond is nog niet uitgerust met ETCS, dat automatisch voorkomt dat treinen door rood rijden.

Twee dagen later leidde een soortgelijke roodsein-overtreding tot een ernstige botsing tussen twee passagierstreinen in de buurt van Pezinok, ongeveer 20 kilometer ten noordoosten van Bratislava. Negenenzeventig mensen raakten gewond bij de botsing, wat de aanleiding was voor een nationaal onderzoek naar de Slowaakse spoorwegveiligheidssystemen. RegioJet’s eigenaar Radim Jančura zei dat de gebeurtenissen aantoonden dat er dringend behoefte was aan investeringen en stelde dat “Slowakije zo snel mogelijk alle hoofdlijnen met ETCS zou moeten uitrusten en alleen voertuigen met dit systeem erop zou moeten laten rijden”.

RegioJet’s oproep voor veiligere corridors

RegioJet zei dat de bijna-botsing bij Bratislava-Rača gaten in de Slowaakse seininfrastructuur aan het licht had gebracht, waardoor het spoorvervoer “blootgesteld is aan ernstige risico’s die tragische gevolgen kunnen hebben”. Het bedrijf drong er verder bij het ministerie van Transport en de Slowaakse Spoorwegen (ŽSR) op aan om onmiddellijk maatregelen te nemen om de veiligheid op het spoor te verbeteren, en benadrukte dat de technologische modernisering gelijke tred moet houden met de verkeersdichtheid. Het bedrijf benadrukte dat ETCS de Slowaakse activiteiten in overeenstemming zou brengen met de Europese normen en toekomstige menselijke fouten zoals die van 7 en 9 november zou voorkomen.

Bij de botsing op 9 november op de hoofdlijn Pezinok-Bratislava waren de Ex 620 Tatran van Košice en de REx 1814 van Nitra betrokken. De botsing, waarbij 79 passagiers gewond raakten maar geen dodelijke slachtoffers vielen, werd veroorzaakt doordat een trein door een rood sein reed en van achteren werd geraakt met een snelheid van meer dan 100 km/u.

De Pezinok-lijn, een van de modernste van Slowakije, is al uitgerust met ETCS niveau 1, wat vragen opriep over de vraag of het systeem actief was op beide treinen of volledig interoperabel was. In de nasleep van het ongeval riep premier Robert Fico een buitengewone regeringsvergadering bijeen, terwijl de ministers van Binnenlandse Zaken en Transport de plaats van het ongeval bezochten en opdracht gaven voor een onderzoek naar mogelijke menselijke en technische tekortkomingen.

Slowakije beschikt momenteel over 181 kilometer spoor dat is uitgerust met ERTMS, waarmee het op de 16e plaats staat in de EU wat betreft de lengte van het met ETCS uitgeruste netwerk. De meeste installaties zijn systemen van niveau 1, met beperkte automatische treinbeveiligingsfuncties in vergelijking met niveau 2.