GoVolta lanceert Amsterdam-Berlijn in maart 2026 en wil ‘de’ Europese goedkope treinoperator worden

De nieuwe Nederlandse treinmaatschappij GoVolta start in maart 2026 met haar eerste treinverbinding tussen Amsterdam en Hamburg en Berlijn, in december gevolgd door Parijs. Met de slogan ‘Go further. Pay Less’ wil het bedrijf het reizen per trein in Europa opschudden met de lancering van betaalbare treinen die kunnen concurreren met vliegen, zonder de hoge milieukosten.

De eerste diensten van GoVolta zullen Amsterdam verbinden met Berlijn (vanaf 19 maart 2026) en Amsterdam met Hamburg (vanaf 20 maart 2026), met aanvankelijk drie wekelijkse vertrekken (dinsdag, donderdag en zondag), uit te breiden naar dagelijkse diensten tegen de zomer van 2026. De treinen moeten direct na hun reis naar Duitsland terugkeren, omdat er geen mogelijkheden zijn om ze in Duitsland te ‘parkeren’, leerde het Nederlandse zusterblad SpoorPro op de persconferentie van het bedrijf in Breda.

Spoorwegafsluitingen compliceren dingen

Volgens Winkelman zijn de treinpaden voor heel 2026 geregeld, hoewel de exacte details nog moeten worden uitgewerkt, omdat er veel spoordichtingen zijn op het Duitse spoornetwerk. “Op het traject Amsterdam-Berlijn zullen 14 maanden werkzaamheden plaatsvinden”, vertelt Winkelman aan SpoorPro. “Daarom hebben we een verzoek ingediend om te mogen omrijden via Hamburg. Dat is nog in behandeling. Als dat niet lukt en Berlijn te lastig wordt, verschuiven we de capaciteit naar Amsterdam-Parijs.”

En er zijn nog een paar losse eindjes. Zo wilde Marthijn Graafland, nu nog CFO van Keolis Nederland en per 1 januari CEO, niet onthullen van welke partij GoVolta de locomotieven gaat leasen. Verder is het Single Safety Certificate nog niet verkregen, maar volgens Graafland zal dit te zijner tijd worden opgelost.

Goedkope tickets concurreren met vliegen

In december 2026 volgt een dagelijkse route Amsterdam-Parijs. Tickets beginnen bij €10 enkele reis voor het meest basale ticket, met een geclaimd gemiddeld tarief van €30 voor Amsterdam-Berlijn. Dat is goedkoper dan de huidige treinopties, die DB samen met NS uitvoert, en die beginnen bij €38. De Duitse low-cost operator FlixTrain is ook van plan om in de toekomst treinen op dit traject aan te bieden, maar er is nog geen lanceerdatum bekend.

“Veel mensen willen de trein nemen, maar vliegen of rijden uiteindelijk omdat het te duur of te ingewikkeld is,” zegt Maarten Bastian, medeoprichter van GoVolta. “Wij brengen daar verandering in: betaalbare tickets, gegarandeerde zitplaatsen en directe verbindingen, zonder verrassingen.” Een snelle zoekopdracht laat zien dat er vandaag de dag 37 vluchten per week zijn tussen Amsterdam en Berlijn, met een gemiddelde van 5 vluchten per dag, volgens Flightconnections.

Medeoprichter Hessel Winkelman herhaalt het doel: “We willen dat reizen met de trein van Amsterdam naar Hamburg, Berlijn of Parijs net zo natuurlijk aanvoelt als vliegen. Als we de prijs, het gemak en de betrouwbaarheid op orde hebben, zullen veel meer mensen overstappen.”

Los ticket, of hotelcombi

De Nederlandse treinmaatschappij gaat ook trein + hotelpakketten in één boeking aanbieden, net als zijn eerder opgerichte bedrijf GreenCityTrip, dat werd overgenomen door de Nederlandse nachttreinoperator European Sleeper. “Je boekt je hotel direct – alleen stap je nu in de trein in plaats van in het vliegtuig,” zegt Bastian.

De treinen van GoVolta zullen 11 wagons met 820 zitplaatsen hebben, inclusief een loungewagon waar drankjes, snacks en lichte maaltijden worden geserveerd. Elke passagier krijgt een gegarandeerde zitplaats en met een zitplaatskaart kunnen reizigers tijdens het boeken hun plek kiezen. Twee stuks handbagage zijn inbegrepen in een standaardticket, met opties om vooraf extra ruimte te reserveren. De maatschappij biedt een tweeklassensysteem – Economy (open rijtuigen) en Comfort (ruimere 2-1 zitplaatsen). Met een XL Duo Seat upgrade kunnen passagiers een extra stoel reserveren voor meer comfort.

Partnerschappen en Europese ambities

De activiteiten van GoVolta worden ondersteund door openbaarvervoermaatschappij Keolis (verantwoordelijk voor treinoperaties en machinisten) en Brouwer Technology (voor onderhoud en rollend materieel). Deze samenwerking zorgt voor betrouwbaarheid en schaalbaarheid als het bedrijf uitbreidt, zegt GoVolta.

Naast de eerste routes heeft GoVolta ambitieuze plannen, waaronder mogelijke verbindingen naar Frankfurt, München, Kopenhagen, Brugge en Basel. De reis van GoVolta is niet altijd even soepel verlopen. Eerder in 2025 verloor het bedrijf financiering van de Rabobank, waardoor het gedwongen werd om toegewezen spoorcapaciteit terug te geven. Oorspronkelijk was het plan om in 2026 ook eerst bestemming Parijs te bereiken.

Maar met hernieuwd elan en een duidelijke visie zijn de oprichters nu klaar om het Europese reizen te ontwrichten. Uitbreidingsopties zijn al gemeld bij de Autoriteit Consument & Markt (ACM), waaronder hogere frequenties naar Hamburg, Berlijn en Parijs, en mogelijke nieuwe verbindingen van Amsterdam naar Frankfurt, München, Kopenhagen, Brugge en Basel. “Dit is nog maar het begin”, zegt Winkelman. “We maken treinreizen gemakkelijk, betaalbaar en aantrekkelijk, zodat mensen de trein verkiezen boven het vliegtuig.”

Lees meer:

• European Sleeper neemt GreenCityTrip over en breidt uit naar pakketreizen
• Virgin krijgt groen licht voor Kanaaltunneldiensten