In grafieken: SNCF Réseau moet jaarlijks 4,5 miljard euro inleveren om spoorvernieuwingen in te halen

Het Franse spoorwegnet van 28.000 kilometer, het op één na grootste in de EU, staat voor een steeds moeilijker dilemma. Naarmate de vraag naar spoorwegen toeneemt, neemt ook de behoefte aan grootschalig onderhoud en modernisering toe en dat in combinatie met tientallen jaren onderinvestering en toenemende slijtage door het klimaat. Dit alles vergroot de uitdaging: hoe kunnen we treinen laten rijden en tegelijkertijd de sporen repareren waarvan ze afhankelijk zijn?

Een nieuw rapport van SNCF Réseau en FNAUT, ondersteund door infrastructuuradviesbureau IMDM, onderzoekt deze delicate evenwichtsoefening waar elke spoorwegbeheerder in Europa mee te maken heeft. De bevindingen onthullen een netwerk dat onder druk staat door verouderende infrastructuur, budgettaire beperkingen en de dringende noodzaak om achterstallig onderhoud in te halen, en dat alles met minimale verstoringen voor passagiers en goederenvervoerders.

Bovendien versnelt de klimaatverandering de slijtage. Extreem weer, zoals overstromingen, hittegolven en stormen, is nu goed voor 5% van alle spoorwegstoringen in Frankrijk. Deze worden veroorzaakt door zaken als beschadigde sporen, bovenleidingen en dijken. Door decennia lang prioriteit te geven aan hogesnelheidstreinen is de rest van het spoorwegnet ondergefinancierd, waardoor een onderhoudsachterstand is ontstaan die de betrouwbaarheid in gevaar brengt.

Een achterstand van tientallen jaren inhalen

Het uitstellen van onderhoud bespaart geld op de korte termijn, maar brengt het grote risico met zich mee dat de kosten later stijgen door een steeds slechter wordende infrastructuur en bergen achterstallig onderhoud. De “Rivier Audit” van 2005 bracht de omvang van de onderinvestering aan het licht. Terwijl Frankrijk ongeveer 10 jaar geleden begon met het langzaam inhalen van verwaarloosd onderhoud, zullen deze inspanningen zich moeten uitstrekken over de komende decennia, gezien de “aanzienlijke uitdagingen”, aldus het rapport. Maar met beperkte budgetten moet de SNCF Réseau voortdurend schipperen tussen onmiddellijke reparaties en upgrades op lange termijn.

Kostenstijging voor vernieuwingen

Het onderhouden van het uitgestrekte Franse netwerk is duur. SNCF Réseau heeft in 2024 3,2 miljard euro uitgetrokken voor de vernieuwing van het structurele netwerk en de behoeften worden geschat op 4,5 miljard euro per jaar vanaf 2028 om de duurzaamheid en prestaties van het netwerk te garanderen. Dit betekent dat er meer werkzaamheden aan het netwerk gepland moeten worden, naast een groeiend treinverkeer.

De jaarlijkse onderhoudskosten van een kilometer spoor variëren van ongeveer € 10.000 per kilometer, maar kunnen oplopen tot € 100.000 per kilometer op intensief gebruikte sporen. Deze gemiddelde kosten omvatten echter niet het onderhoud van signalisatie (ongeveer 3% van de waarde van de uitrusting), noch dat van civieltechnische werken, overwegen, stations en andere uitrusting.

In 2024 zijn de gemiddelde onderhoudsuitgaven per kilometer spoor op het Franse netwerk vastgesteld op €60,2K, met een waarde van 2020 euro (de inflatie daarna niet meegerekend).